一时到了鸟枪营。
贾琏再次出示冯唐将军的手令：“卑职贾琏, 云梯营柳子?手下副郎官，奉冯将军之令前往造办处完成公务, 还请校尉大人允准。”
鸟枪营校尉乃是皇室宗亲，他面无表情的接过贾琏的手令, 吩咐马弁请出冯唐将军的印信留底，仔细核对之后，他点点头自言自语：“完全吻合。”然后吩咐马弁：“带他们去造办处，告诉老刘，就说将军有令，让他全力支持。”
贾琏回到曾经生活两月的地方，再次见到了木工坊记事老刘, 贾琏有锦衣返乡之感。
他冲着老刘抱拳道：“刘记事好, 卑职贾琏奉命前来造办武器。”
老刘闻听马弁传令，再看眼贾琏，微微点头，抬脚就走：“跟我来吧！”
他领着贾琏等人到了山崖前最大的工坊, 将原本正在工作的丘八驱赶出去。
“这里是营内最完整的工坊, 所有的工具应有尽有。”
贾琏拱手：“多谢刘记事，不过，我还需要几个木工师傅协助工作。”
“可以！”老刘颔首，指令手下马弁：“去叫四个人。”
马弁很快带回四人，都是贾琏的熟人。
这几人一见贾琏俱都挑眉：“原来是你小子，你不是得了提拔进京了，怎的又来搅扰我们哥几个？正在做梦呢, 被你惊破了，你怎么说啊？”
“当然要补偿！”贾琏早有准备，笑盈盈每人进贡一小瓶淡淡的灵泉米酒。
这几个师傅多时没尝过贾琏的特产米酒了，正在馋呢，接过手也不避讳，美美的品了几口，闭着眼睛摇头晃脑一番，这才睁眼笑道：“有什么吩咐，说吧！”
贾琏一直自己的手下：“我要做一批弩、弓，三天之内，教会他们做弩、弓。”
二十人齐刷刷泄气：“啊，木工？”
贾琏一哼：“做木工？大家谨记，这里是鸟枪造办处，若非我带你们进来，你们有些人或许一辈子都进不来，如今进来了，还不满意？有谁不乐意学习木工，现在反悔还来得及。”
二十人忙着一起喊叫：“郎官在哪儿，我们在哪儿，不反悔，很满意！”
贾琏闻言，心里熨帖，遂不再隐瞒：“哼，鉴于你们这般信任我，我现在就告诉你们，三天之后，我会教导你们制造可以单手发射弩、弓，也是检验你们入队资格的时候，凡是做不出弓者，都会被退回云梯队，可记住了？”
“记住了！”
这群猴崽子一听制造□□的好赖直接关系到他们的去留，一个个再不敢轻慢，学习气氛空前高涨。
这三日，贾琏也没闲着，他用一天时间制造了两把臂弩，贾琏自己左右武装，接下来两天，贾琏都在试炼臂弩的准头，臂弩发射操作简单，百步之内，十拿九稳。
这二十人，贾琏可不是只准备带他们去做斥候，贾琏要把他们训练成一支奇袭分队，能攻坚，能格斗。倘若平安洲事有不协，贾琏将带领着小分队前往平安洲，建功立业，不是神话。
第四天开始，贾琏借鉴鸟嘴铳原理，带领小分队改造原始弓、弩，将双手发射的弩、弓改造成半自动装置 。
等贾琏捣鼓出第一把单手发射的弩、弓，鸟枪营校尉的第一封密折又飞进了皇宫。
乾元帝再次召见张家舅舅，将校尉偷偷画出的半自动弓、弩指给张大学士观瞧：“瞧瞧，瞧瞧，咱们都走了眼，这小子生来就是干军事的料。你瞧这把弩、弓，这要是用于战场，我方的战斗力将要提高一倍啊。”
张家舅舅看了看，言道：“这似乎只能单支发射。”
乾元帝点头：“万事有利有弊，连弩可以连发，目标太大，这小弩、弓虽然只能单发，但是它可以藏在袖子里，攻其不备，关键在于它能够单手射击，这是偷袭的神器。”
张家舅舅一笑：“圣上还是要压着他些，您这样的推崇，我就怕他年轻，自以为是，从此飘飘飘然了。”
乾元帝一哼：“你小瞧他了，哼哼，到手爵位，他说不要就不要了，他会发飘？”
张家舅舅道：“哦，这个孩子就是心软，他不想贾女官下场凄惨吧。”
乾元帝颔首：“这个性子也是有利有弊，不过，朕喜欢有情义之人，嗯，等他剿灭了运河盗匪，朕就把轻车都尉的爵位还给他。”
张家舅舅忙着拱手：“臣替外甥多谢圣上隆恩。”
乾元帝却道：“这事儿你先别说，不然真的飘飘然了。”
这之后一月，贾琏都带领这小分队在西山练兵，练习弩、弓的换箭速度，练习袖箭准头。一个月堪堪过去，两什的兵马已经练习得有馍有样。
考虑到将来去平安洲可能要夜行军，贾琏一直没有放松远足训练。并且将两个时辰一百里的训练任务，增加到一百五十里。
这样又过了半个月，时间已经进入十月。整个西山已经是红彤彤一片了。
这日，贾琏正带领小分队在野外攀援，忽然接到贾芸的飞鸽，贾琏看过顿时面黑如铁，却是凤姐发现，贾元春有了妊娠反应。虽然贾母跟贾元春极力隐瞒，还是被凤姐发现了端倪。
凤姐唬了一跳，马上警觉，元春十二月即将嫁给忠靖王，这个孩子如何能要？
当她准备劝说贾母处理这个孩子的时候，蓦地想起孩子的来历。
凤姐被吓坏了，她以为这个孩子是皇室血脉。故而，她不敢私自做主，只得连夜找到贾芸，让他告诉贾琏。
贾琏眼皮子一阵乱跳，当初太后娘娘保证，元春会顺利出嫁，如今却发生这样的事情，这个孩子打与不打，不是贾府能够做主。
不过，贾琏不能决定元春孩子的生死，却可以搅黄她的婚事。否则，元春带球嫁进忠靖王府，那不是结亲而是结仇了。
天下间没有哪个男人愿意做现成的爹。
贾琏当即写下两个字：丧礼！
然后，贾琏将信笺绑在鸽子腿上放飞。
翌日午时，贾琏接到荣国府的报丧信，二太太王氏昨夜殁了。
来者正是凤姐跟前的鹞子。
据闻，昨夜元春在王氏房中□□夜，夜半时分，忽然被脚步声惊醒，睁眼间只见一个女子的身影一晃而过。然后，元春就发现，这几日已经有苏醒迹象的二太太面色灰白，眼珠子突出，已经没有呼吸。
元春即刻惊呼起来：“有贼，抓贼！”
院子里歇着四个健妇，四个嬷嬷，八个丫头。四个健妇是看管赵姨娘，监督赵姨娘每日每夜替王氏端屎把尿。
四个嬷嬷与八个丫头，则是日夜半轮换伺候二太太王氏的。
元春这一喊，外面守夜的婆子被惊醒，二太太屋里的两个婆子四个丫头却死猪一般酣睡不醒。众人拿了冷水破过，这些人才醒过来。等她们想起王氏，已经死的不能再死了。
然后，看守找姨娘的四个健妇来报，赵姨娘不见了。
元春还有还有什么不明白，却是赵姨娘觑空子进屋掐死了王氏。
元春这般想着，将气死风的羊皮灯笼靠近王氏的脸颊，果然，二太太双目怒瞪，口条外吐，一看就是被勒住脖子所致。
贾琏这里得了消息，忙着修本进京，请求丁忧，嫡亲的婶子死了，贾琏有一年的孝期。
论理，父母亡故，子女应该三年的孝期，鉴于贾政在世，元春与宝玉都是一年的仗期。亦即，元春探春宝玉都要手持哭丧棒，替王氏守孝一年。
贾琏迎春都是一年的孝期，所不同者，贾琏与迎春不用手持哭丧棒，却是一年之内不能婚配饮酒着艳妆。
王氏一死，贾母跟元春顿时吓得半死。太后娘娘虽然买通了稳婆，给迎春检验的时候作假，可是你的肚子如何隐藏？
且王氏死了，元春要守孝，婚事必须推迟一年。忠靖王已经四十五了，他愿意等一年吗？
贾琏在午后赶回荣国府，荣国府的门楣上已经搭上了白纱，挂起了白灯笼，糊上了白对联。
荣宁街上已经停了许多的车架。
贾琏进门，却见贾政正陪着顺天府的差役，杜捕头带着四个衙役，还有府衙的仵作，总共六个人。他们是来例行公事。毕竟王氏正值壮年，忽然死了，得有个说法。荣府上报，言称王氏久病不起，一病殁了。
顺天府派人前来验看，然后才能人死户消。
当然，只要没有亲戚报案说死者有蹊跷，他们一般不会当真，不过问几句罢了。
凤姐很会来事，吩咐赵良栋端出来一盘子银锭子，五十两一个银锭子足足六枚。
杜捕头示意手下收了，向着贾琏贾政叔侄拱手告辞：“卑职公事已毕，就不打扰贵府了。“
打发了府衙之人，荣禧堂顿时乱起来，却是探春跟贾环冲了进来给贾政磕头，请求饶恕赵姨娘一命。
因为得知赵姨娘害死了王氏，贾母恼羞成怒，下令要把赵姨娘杖毙。
因为凤姐怀着孩子，这才没有即刻执行，只是把赵姨娘捆成个粽子，丢在马圈里看押。
贾母的意思，即便不打死，也要把人关进密室，以绝后患。
这样的丑事，绝不能传出去，否则，一家子都完了。
对于探春的不懂事，贾母很恼恨，吩咐伺候的人：“把你们姑娘带回去，下次再让他们姐弟出来胡闹，就把你们全家发卖了。”
这些奴才怕得很，从此紧紧拘管着探春姐弟，不叫他们出来闹事。
贾琏却在当日找到贾母，当时贾政与元春三人当座，似乎正在商议事情。
贾琏给贾母行礼之后，又跟元春见礼，这才言道：“孙儿原本准备年前将两府分家文书送去府衙，如今只好延期一年，一年之后，孙儿会将分家文书送去府衙备案，还请老太太体谅。”
贾母闻言眼神顿时犀利起来：“不是说好了，内分外不分吗？你怎么又提起这事儿来？你这是要逼死你的姐姐啊，她如今嫁不成王府了，婚事要延后，你若是把她分出去，让她以什么身份嫁人？”
贾琏盯着元春：“大姐姐还准备嫁进王府吗？我若是姐姐，就即刻修本进宫，以守孝的名誉，请求太后娘娘取消婚事，至于真实原因，不说也罢。”
元春眼眸晶亮：“你怎知，他不是？”
贾琏一哼，眼风扫过贾母元春：“若是，你们会遮遮掩掩？”
贾政闻听贾琏要分家，也没什么感觉，反正已经账务分开两年了，他过得甚好。这时候却似个丈二和尚了，盯着贾母问道：“老太太，你们在说什么，什么是不是？说的是王氏之死么？可是查清楚了，不是赵氏？”
贾母手里正端着茶杯，闻言气得就扔出去了，满口的茶水虽然不烫，却把贾政砸得眉毛上胡须上都是茶沫子，狼狈不堪。配上贾政那副正经的嘴脸，十分滑稽。
贾母这时候骂字才出口：“这是什么时候，家都要散了，元春丫头的心都碎了，你这个爹爹可曾安慰过她一句？却在为那个赵不死的东西讲情，你老了老了怎么这么不懂事呢，让我偌大年纪，情何以堪啊？”
贾母顿时冲着贾琏哭起来：“琏儿啊，这个家你若不管，他日我死了，如何闭眼睛啊！”
贾琏却道：“老祖宗，人活七十古来稀，二叔今年才四十有三，他还有几十年的好光景，难道就这般靠着兄弟子侄养活一辈子吗？”
贾母噎得无话可说：“你......”
贾琏看着元春：“我以为这倒是个好机会，二房趁着守孝扶灵回乡，大姐姐正可以借此整顿家务，教导宝玉，一年的时间，足够大姐姐把所有遗留的问题都处理了。那时，大姐姐或是上京，或留在老家，以大姐姐的人品才学，说一句想要议亲，只怕媒人要踏破门槛了。”
元春一笑：“二房所有人最好留在金陵，别再上京城给你惹麻烦就更好了，是不是？”
贾琏摇头：“两房已经分家，二叔即便是闹出麻烦，也不能让我这个侄子替他担待......”
这话没说完，贾政顿时大怒：“孽障，你说什么，谁闹出麻烦？我堂堂正正做官，会有什么麻烦？”
贾琏冷哼：“要不要把顺天府的衙役请回来？那时候，二叔心爱之人，心爱之子恐怕就保不住了，二叔想不想试一试？”
贾政怒道：“你想怎样？”
贾琏伸出三跟指头：“第一，马上上丁忧的折子，不然，王家也不会答应。第二，借着返乡之际，带领二房搬出荣禧堂。第三，未免王家人发现端倪，七日后启程，护灵回乡，二叔即便舍不得京都的繁华，也要想想大姐姐，大姐姐可是等不得了。还有宝玉环儿，他们前程二叔也该想一想才是。”
贾政今年才刚四十三岁了，他在部里有没有建树，一旦丁忧，只怕这一辈子就永远离开朝堂了。
贾母嘴唇直哆嗦：“丁忧还有夺情一说呢？”
贾琏言道：“那就请二叔与侄儿一起上折子吧，看看圣上会不会夺情！”
这时候贾赦贾政也到了。
贾赦开口就没好话：“二弟做了十年五品官，到底有什么建树啊？你是养活了自己，还是光宗耀祖啊？是朝廷不可或缺的惹人才，还是支撑社稷的柱石，竟然这般让朝堂让陛下恋恋不舍？莫不是二弟离开了，乾清宫房顶上的瓦片没人捡了？”
贾赦竟把他比作泥瓦匠，贾政气的差点呕血：“你，你......”
贾赦闻言又骂：“你自我标榜读书人，书都读到狗嘴里了，一声兄长叫不来？”
贾政气的晕头涨脑，摇摇欲坠：“我，我......”
贾母见状顿时气的血崩心：“你这个孽障啊，我早就说了，你的事情我不管，我只想清清静静的过日子，你还要来闹我，你这是想要逼死我啊，我活不成啦？”
贾琏顿时面色铁青：“老太太这是要上告顺天府吗？那好，林之孝，拿我的帖子去请顺天府！”
贾珍闻言唬了一跳，忙着跪劝：“老太太，您这是做什么啊，说起来大伯父这些年也够委屈了，身为继承人偏安一隅，这些年来并无怨言，难道还不够孝顺吗？”
说着话贾珍忽然看见元春，不由责怪道：“大妹妹，老太太这般多半是为你啊，你怎么不劝劝？大妹妹进宫将近十年，整个府里的银子一大半送进皇宫中，大妹妹难道不知道？大伯父多少苦水要吐没地方，如今真的告到顺天府去，难道就能得偿所愿，把大房撸了 ，爵位给二房吗？大妹妹身上的爵位是哪里来的不记得了？这是琏二弟仁义啊，若不是他甘愿舍弃爵位换取大妹妹一条活路，大妹妹你好能好模好样站在这儿？做人要讲良心啊，大妹妹！”
贾母愕然：“珍儿，你说什么？再说一遍？”
贾珍叹息一声：“琏二弟原本立下了擎天之功，圣上准备赐封他一等轻车都尉，恰巧那时候大妹妹出了事情，生死两难，琏二弟这才进宫去了太后娘娘，愿意将功折罪。太后娘娘仁义，这才给大妹妹赐婚忠靖王府，老太太您难道不知道吗？您这样逼迫大房一脉，叫圣上与太后娘娘知道，将会如何看待您？”
贾母一双眼睛盯着元春：“元丫头啊，你不是说你自己立下大功吗？”
贾琏言道：“这不怪她，太后娘娘交代了。”
元春泣不成声，她有自知之明，虽是太后娘娘交待，却也是她乐得顺水推舟！
贾母又惊又怒，捶胸大哭：“我老婆子老迈昏庸啊？我带累儿孙啊！”
贾母仰头就倒了，倒下之前，她一双眼睛死死盯着元春，曾经她是那般骄傲，因为她的孙女便百伶百俐，才貌双全，品貌皆优，如今，她从宫里走一趟，竟然一切都变了？
元春忙着上前一步搀扶贾母，泪眼婆娑看着贾珍与贾琏：“这下你们满意了？”
贾琏冷笑一声接过贾母，借着搀扶之机，贾琏将元力度进贾母经络之中，瞬间，贾母就缓过气来，不过她依旧十分虚弱，她艰难的抬手拍拍贾琏的手背：“量大福也大，你是个好的！”
贾琏眼圈一红：“孙儿从来没有害人之心，孙儿不过想要支撑荣府的门楣，不能让老祖宗的功勋被人践踏，不能让功勋卓著的老祖宗最终绝嗣！还请老太太体谅！”
贾母点头：“我知道，不愧你祖父信任你！”
祖孙们握手说着话，贾琏把元力源源不绝送进贾母体内，贾母几次想要挣脱，都被贾琏制止了。
贾母有八十三岁的高寿，若是被贾赦气死，会折损大房的福气。
贾母明白贾琏的心意，顿时泪眼婆娑。曾经她也很疼贾琏，什么时候变了？贾母想着，大约是从元春丫头被算出贵命开始吧！
命贵之极！命贵之极？
盼了多少年啊，终于盼来了身孕，却是个反贼之子！
贾母这时候看着贾琏，想着宝玉，她终于理清楚了，这孩子不能生在忠靖王府，那就不能生！
这个孩子是祸害啊！
贾母抬头，盯了元春半晌，贾母招招手；“元丫头，靠近些！”
元春顿时心如刀绞，她抹着眼角，哭哭啼啼靠近贾母，她以为贾母要留遗言呢！