“瞧我这记性，倒是忘了城内如今只剩一家勉强能看得上眼的酒楼，既然暂无其它选择，就怠慢两位了!”
李员外深思良久，忽而抚掌大笑，冲黄文哲与杨怡连连抱拳。
杨怡自嘲得笑了下，说了些客套话语，紧随他二人身后朝主街走去。
最近被赖三几人搅得看谁都像坏蛋，她还以为李员外也要搞点事情、陷害她。没成想却是自己长了个小人之心。
城中仅剩的酒楼位居城中心一隅，虽然占地不大，好在是个小二层的红砖楼。李员外站在门口喊了一声，立时有个穿着气派的男子恭谨得迎了出来。
“难怪方才内人说，供拜财神爷的檀木香突然直挺挺地飘起。原来是员外老爷赏脸而来，小的可邀了您数次都被夫人婉拒了，今天可算盼到您带着朋友来小店，真是蓬荜生辉啊!”
一番漂亮话将李员外逗得哈哈大笑，满意得拍了下酒楼老板的肩膀。
“城中所有做生意的嘴巴合起来也没你能说会道，我身后这两位可都是生意场上的贵客，你千万不能怠慢!”
老板收起嬉皮笑脸的模样，谨慎得在杨怡身上打量下。见她一身粗布麻衣，也不敢怠慢，忙拨出几个满头大汗的小二出来照料，讨好得将他们迎进，直往二楼去。
“小的一直给员外您备着雅间，靠窗正对酒楼自栽的花园，绝对的清净幽雅，保证您几个吃好喝好!”
临近正午，酒楼内早是人满为患，酒杯相碰的声音与男人们的喊叫混在一起，直到将雅间门锁紧，杨怡的耳朵才停止嗡鸣。
“忘了替你们互相引荐下，这位是黄文哲，我多年老兄弟，来往南北十几县做行商的买卖，在行业里也是屈指可数的大富豪。”
李员外呵呵冲黄文哲笑道，杨怡忙向他拜见一番。
“这位姑娘不必多礼，我就是个替人运货的，没啥大能耐。而姑娘你身怀妙法可让旱田生苗，着实令我佩服的紧。若非今日有缘巧遇，只怕李员外还拦着怕我将你这块宝抢走嘞!”
黄文哲摸着浑圆肚子，玩笑话里夹杂几丝试探意味。杨怡轻挑下眉，捧起茶壶倒了杯水递到黄文哲身前。
“黄老板真是说笑，我哪能称得上什么宝贝，不过运气较常人好些罢了!”
“看看，我说的不错吧，人家杨怡姑娘可不吃你这套。这顶高帽子你还不如给我戴，好歹能蹭顿免费宴席。”李员外打着哈哈捶下黄文哲的胸口，频频向他使眼色。
黄文哲常年在各色人流中混迹，是个妥妥的商中浪子。当他发现杨怡身着朴素甚至可以用穷酸二字形容，本就生了疑心。此刻见杨怡心思沉稳，方知晓她绝非寻常村姑，心里敬意更深几分，冲李员外轻点下头。
“他人与我相处时都尊称一声黄老爷，被称做老板还是头一回。你这丫头我可是喜欢得紧，干脆称我一声叔叔，也免得见外!”
李员外欣慰得捻了下胡子，偷偷在桌子底下踢了杨怡一脚。
“黄叔叔是我的长辈，那便恭敬不如从命了!”杨怡客气得冲他敬了杯茶。
“既然都是自家人，不必弄些虚礼。我听文哲老弟你近来开始做起粮食倒卖生意，可是想在临昌县同我那奇麦斋竞争一回？”李员外扣了扣杯盖，意有所指得冲黄文哲瞟了一眼。
“员外说笑，单凭我费尽心力才弄来的那点粮食，哪敢在您面前炫耀。这不还正跟我那些兄弟烦恼，至今没个稳定供粮的东家，您就别拿我开涮了!”
黄文哲苦着脸长吁短叹，李员外也敲着桌面一副惋惜模样。杨怡淡定喝茶水，看他二人一唱一和得将话头转到自己身上。
“还是你老奸巨滑，早早寻得商机，跟杨怡侄女签订条约。眼下整个临昌县无论大小商铺还是权贵贫民，想填饱肚皮，还不是由你说了算？只可惜我就没这好运气了!”
一声亲昵的侄女，将杨怡全身的鸡皮疙瘩都激起来，手里微抖险些没把茶杯摔出去。
“怎么，你看无利可图，就埋怨起我了。人家杨怡姑娘还有一批粮半月后就可收割，有本事就从我手里分出去些，只要杨怡姑娘准予，你老哥哥我自是不会跟你计较。”
杨怡这回算是听明白了！敢情这位商队总头是想通过李员外，从自己手中弄点粮食贩卖，借机发笔横财。也难为他二人明着暗着得不断提醒自己。
“黄老板见谅，我手头这点粮暂时只够支撑李员外一家，怕是无法与您合作。更何况您常年辗转各县，应也知晓，州尹老爷在临昌县内下的命令，我一个做小买卖的实在不敢明目张胆得同县老爷作对，将粮食往外送。”
李员外登时脸色大变，再观黄文哲面上自然好不到哪去，杨怡无视李员外向自己递来的眼色，起身朝他二人行个礼，转身便走。
既然买卖不成，她还留于此地岂不是尴尬至极。
“杨怡侄女且慢，方才确是黄某唐突了。只不过黄某还有句肺腑之言。手握比真金白银还金贵的东西，难不成你真的甘愿只在小小一县城做个地头蛇？”
黄文哲统领的商队可谓人员广布、脉络复杂，李员外那点家底与其相比，简直是云泥之别。若说杨怡并未动心，那是假话，但依山村的土地不过百亩，自己分得的粮食支撑整个县城已有些无力，何况再加上个千石粮食也喂不饱的商队。
“李员外跟我讲过，现下便让你为我提供粮食，着实太为难你。反正我还要在此处逗留数月，来日侄女你若是有意大施拳脚，黄某大门随时为你敞开!”
黄文哲见杨怡顿住脚步，心下一喜，快步走去将腰间玉佩解下，递到她面前。
“见此玉佩如见黄某，但凡右手腕处系着蓝色布条的商户，都会无条件相助，还望侄女莫要推辞。”
晶莹泛着光泽的玉佩，一瞧便是价值连城的宝贝。杨怡见黄文哲眸正神清，不似有心算计他人的小人。深思良久，毫不客气得将玉佩捏起。
“那就多谢黄叔叔厚爱了!”