天光未明，群星退隐。
林顿从小憩中醒来，准备迎接来到拉帕城的第三天。
“早上好！”魔女小姐清脆的声音从戒指中传来。
林顿伸了个懒腰，慵懒道：“早上好，老师，您昨天什么时候回来的？”
“你休息之后没多久吧——如果再不回来，可能就回不来了。”维娜的身体没有如昨天一般飘飘悠悠荡出来，只说道，“现在你是戒指的主人，我依附在戒指上，差不多约等于依附于你，所以当你的身体机能陷入休眠，同时将供应给戒指的魔力降到最低时，我必须趁着魔力通道关闭前回来，不然，就得呆在外面飘一晚上了。”
“相当于门禁吗？”林顿若有所思。
“嗯呢。”维娜小姐应了一声，“看你的样子，今天应该又有得忙了吧？”
林顿想了想自己昨晚睡前所做的规划，无奈地点点头。
“即便很忙，也不要忘记多休息休息哦。”魔女小姐轻声安抚着他，旋即又说，“对了，你现在也可以试试收拢供给戒指的魔力。”
“？”
林顿有些不明所以，但还是照做了。
可当他收拢完魔力之后，魔女小姐的声音却忽的消失不见。
似乎意识到什么，林顿重新为戒指供给。
“老师，我又不是去做什么见不得人的事。”他哭笑不得地说，“干嘛要屏蔽掉您。”
“我这不是想着，每个人都有自己的秘密嘛。”魔女声音飘忽，“虽然不知道你要去做什么，但万一有什么隐私类的事情被我听到了，多不好呀。”
林顿沉默了一会儿，说：“里面黑吗？”
空气顿时安静下去。
良久之后，维娜的声音才再次传出来：“有，有一点吧。”
她的声音有些底气不足。
若是直接从木屋转移到戒指里，那她虽然在初期会有些难受，但很快便能适应下来。
毕竟，木屋比起戒指，也就是多了点光，多了一点能打法时间的事，但同样，都没有能说话的人。
可现在不同了。
正如人们常说的“我本可以忍受黑暗，如果我未曾见过光明”。
当人拥有过幸福的体验，再小的苦难都会变得格外明显且强烈。
一个独自在天上花园里呆了近百年的人，每天除了种种玫瑰与学习知识，剩余的娱乐活动就只剩下自言自语——【死寂之龙】因为死气的影响，智力有所缺陷，同时语言功能也完全丧失，根本无法同她交流。
若是一直这样下去，那从木屋换到戒指里，不过是从一个牢笼换到一个更封闭的牢笼。
对于个人体验来说，基本没有什么区别。
但当这座自我封闭的牢笼被她自己打开，同时遇见了第一个，且无比特别的人时，那一瞬间的她就像小鸡认刚破壳而出见到的生物当妈妈一般，自然而然地会对其赋予朦胧的好感，想和他说很多闲话，讲很多故事，聊很长时间的天。
而这时候，要是还让她回到那除了黑暗一无所有的地方，会疯掉的！
只是，为他人考虑已经成为了魔女的习惯。
初为魔女时为了他人，远离人群；魔法大成时，远离大地；就连即将死亡时，也是选择回归自己呆了几乎一辈子的地方藏起来，悄无声息地凋零。
所以，现在的她，在听到林顿要忙其他事时，立刻想到，自己若是能时刻保持对外界的感知，或许会给他带来些不必要的麻烦。
然而林顿拒绝了她的好意。
“现在的话，没有这个必要。”他认真地说，“我既不是要去刨人祖坟，也不是要去踹寡妇们，只是一些很正常的工作而已，更别提，萨格露丝也会跟着来了。”
“不，不一样。”维娜还在辩解，“萨格露丝小姐.......就是昨天那位小姐吧，她是属于你的亲信，自然能跟在你的后面，可我......”
“您不是吗？”林顿脸色诧异，旋即恍然，“也对，确实不是。”
“是.......是吧......”
隐约间，魔女小姐的回答蕴着颤声，可还没等她把话说完，林顿又说道。
“您作为我的老师，亲信一词，远远不能体现我们的关系，应该用‘亲人’才对。”
魔女小姐忽然失了声。
林顿顿了顿，继续说：“在我的家乡，您这样教我手艺的‘老师’，应该称之为‘师父’。”
“师父师父，师者为父，一日为师，终生为父。”
“这是流淌在我们血脉中的传承，原谅我，很难忘记。”
如果是其他人的话，林顿绝不会做出如此承诺，更别提是对一个只短短接触了不到一天的人。
但维娜不同。
她的过去被玩家们扒地清清楚楚，除开违抗“神灵”的命令之外，一点污点都没有，而且就算是违抗“神灵”，在他们天朝玩家眼里，说是污点，不如说是闪光点才对。
毕竟，我大天朝子孙，自有史以来，以下层阶级的身份推翻上层的事，可太多了，而且就连神话故事中，老天爷也是时刻准备被逆，被推翻的角色。
反抗，抗争，不屈，同样是流淌于血液中的烙印。
仅凭所有人都弯下膝盖，而她挺直腰杆这一点，就足以获得绝大多数天朝玩家的好感。
更别提，还是黑发黑眸。
在曾经还是玩家的时候，“凋零魔女”的故事，绝对能排得上林顿心中的NO.1，所以对于这位魔女小姐，他可以说是有着天生的好感。
谁会不喜欢一位有着单独背景故事讲述人格魅力，且实力属于世界级的天花板，就连相貌也属于我见犹怜的角色呢？
所以，在魔女小姐设身处地为他着想的时候，林顿同样也给予了她一份应有的信任。
只是，这份信任，对于从未有过如此体验的维娜来说，可能太过沉重，或者说，难以置信。
半晌，她都没有再说活。
直到林顿收拾完毕，准备和萨格露丝一起出发，去往奇货商会时，她的声音才再次在林顿脑海里响起。
“你不应该这么轻易将信任交予别人。”
林顿坦然道：“可是对象是您。”
“就算是我，也不行，你怎么知道我对你有没有别的想法。”维娜没好气地说，“我的魔法可是十分危险的魔法，你就不怕我是要把你的灵魂烧掉，然后占据你的身体吗？”
“如果是您，我不怕。”
“你.......”
“别你了，老师，我是一位成年人，不会对其他人也说这些在他们看来，绝对虚假的话。”林顿说，“只因为成为我的老师的，是您，维娜·卡莲尼亚小姐。”
“仅此而已。”
“.......”
黑暗中，魔女小姐闭上了眼。
一百多年。
在她有了想收徒的想法后，整整一百多年，几乎每一天，她都在想象着，自己未来的徒弟会是什么样子。
是男性还是女性？是小孩还是大人？是天才还是庸才？
标签很多，但在大部分时间里，她更希望自己的弟子是个无知的女孩。
这样，她就能陪着她长途跋涉，穿过城邦，翻过山海，最后返回她们初见的地方，在她即将凋零的时候，拂去已经长成少女的女孩眼角的泪，告诉她说。
“别哭，死亡一点儿也不可怕，一场长眠而已，只是接下来的路，你该自己走了。”
如今，她当她从孤独的长眠中醒来时，她已经不再需要幻想，甚至可以伸手触摸那道切实存在的身影。
她也不会再说那句已经自己重复了上千万遍的话。
她只会说。
“别怕，你尽管大胆去走你的路。”
“若你需要，来自深渊的魔鬼将会高唱血腥圣歌，举起战旗，并且。”
“与你无关。”
......
“您就是巴伦先生吧，很高兴见到您，我是如今拉帕城暂时的城主，您叫我林顿便是。”
奇货商会内，林顿看着面前这位相貌粗犷的大汉，微笑着伸出手。
“您好，林顿先生。”
铁匠巴伦同他我了手，脸色沉着，到是身后的李文面露疑惑。
城主不是萨格露丝吗？啥事后变成他了？
这【辉煌角斗】也没开始啊，从哪儿挑来的人？
“还有，多谢您，李文先生。”林顿又转头看向李文，“待会儿，我还想再和您谈一笔生意。”
“您的事就是我的事！”李文用力拍着自己胸口。
管他谁当城主，能给他带来大生意的，才是有价值的城主。
初次寒暄过后，铁匠巴伦显然没有继续将客套进行下去的意思。
“先生，我想您应该很清楚，我来这儿的意思。”
“自然。”林顿脸色微微严肃了起来，“我很早便知道，您是一位好父亲，也是一位好丈夫。”
你知道怎么别人不知道，甚至我自己都不知道......铁匠先生在心里吐槽一番，面上依旧严肃地紧：“既然您会说那样的话，那您大概也知道我来这儿的理由。”
“但，我还能得到什么？”
商人总会为自己争取更大的利益，铁匠巴伦虽然不是商人，但他一开铁匠铺的，也必须要接触这些。
而且，他并没有完全放弃自己内心的冲劲，仍然想在自己尚有余力时，搏一搏那可能触及的第一。
当然，这只是其一。
再一个，铁匠巴伦所代表的，不仅仅是他一人。
还有他的铁匠铺下，所有的弟子。
这些人的吃喝拉撒都归他管，如果他们来到拉帕城，创造的利益能够补上支出吗？
如果林顿给出来的报酬达不到他想要的程度，那他或许，还得考虑考虑。
妻子与儿子很重要，但他背上的责任，也很重要。
面对铁匠的问题，林顿咧嘴笑着，露出洁白的牙。
“您可以得到，拉帕城全部的市场。”
男人的话语声并不沉重，但落在铁匠巴伦及商人李文耳中，却彷若惊雷。
他们知道，林顿这句话中，所蕴含的意思究竟是什么。
——垄断。
这一个简简单单的词语，背后蕴藏的，却是数也数不清的巨额利润。
试想，如果铁匠巴伦在林顿的支持下，使整个拉帕城内的铁匠铺都挂上他的旗号，那到时候，就算基数再小，所能得到的利润也是极其惊人的数额。
更何况，一旦掌握了全部市场，那接下来，无论是收购珍贵金属，还是贩卖精良武器，在没有竞争者的情况下，岂不是任由他们定价？
毫无疑问，在这种条件下，铁匠巴伦狠狠地心动了。
不仅是他，就连李文都馋地流口水。
只要是逐利者，就不可能不喜欢“垄断市场”这种暴力的暴利。
在如此庞大的利益驱使下，铁匠巴伦咽了口口水，说：“先生，您的诚意我收到了。”
“不过，我该交多少税呢？”
林顿眯了眯眼：“您觉得，您应该交多少？”
铁匠先生心中一凛。
按理来说，在这种谈判利益的时候，一般人绝对不可能将主动权让给别人。
可林顿偏偏这么做了。
这下，巴伦心中可犯了难。
他很想吃下这块蛋糕，但他有些不太能掌控度。
如果说6成，那必然是狠狠地贪心，说不定谈判都会直接崩掉。
而如果说2成，那他又感觉有点少。
虽然垄断的2成依旧是极其庞大的利润，但人嘛，总是贪心的。
咬咬牙，巴伦伸出3根手指，指了指自己。
林顿微笑着摇摇头。
咬碎牙，巴伦果决道：“两成半，人是我出，技术也是我出，我只要两成半，不过分吧？”
“当然不过分。”林顿伸出手，“合作愉快，先生。”
巴伦也伸手握上，眼中透着兴奋：“合作愉快。”
两人对视着，笑意盎然，顺利到令人难以置信的谈判令两人满满都是其乐融融的样子。
旋即，林顿又说：“在您入驻前，我有件事想拜托您。”
“请讲。”巴伦热切地回复道。
林顿说：“我希望在您入驻后，能尽量收编拉帕城原有的铁匠们，而不是让他们无事可做。”
“没问题！”铁匠拍着自己厚实的胸膛，保证道，“多一个人，也多一份力，我肯定会给他们开和我徒弟一样的工资的！”
毕竟都是给他打工，为他创造利润。
林顿轻笑着说：“那就拜托您了。”
“好！”
巴伦按捺着兴奋回复。
随后，他推去了林顿客套的饭局，只想赶紧回土伦城，把自己的亲属及徒弟全带过来。
毕竟，晚一天，就少了老多钱了！
而当他踏入传送阵后，前来为他送行的林顿终于收敛起了笑容，脸色逐渐平静。
同时，身后的萨格露丝终于忍不住了。
她难以理解，林顿将所有关于铁匠的市场，都让出去的举动。
“先生，您到底，为什么要给他开出这样的条件？”
“我知道想要吸引他这样的人才加盟是需要让出巨大利益，但问题是，这样的让利，未免让过头了吧？”