“你是不是猜到了什么？”唐河低头从库房那边走进来，留下两排焦黑的脚印。
他的身上不断有火团滑落，有的弹射而散，有的就地蔓延。流火药剂将他改造成可以浴火的体质，披挂的火焰成了他身体的一部分。
“你在饲养感染者？”夏楚冷声询问。
“嗬嗬嗬嗬……”唐河不回答，怪笑不止。他的笑声在空旷的牢房区回荡，有类似扩音器的效果。
“我在问你话。”夏楚语气更冷，莫名的邪火升腾而起。
唐河久久地注视他，脸颊上火苗不断滚落，已经看不到他细小眼缝中的眼神了。
“是啊，我在饲养感染者。”他的声音出奇地平静。
“目的呢？”
“你在质问我么？”唐河怪笑道，“你凭什么质问我？”
两人在通路上相对而立，相距三四十米，中间牢笼内的感染者们似乎陷入了深度睡眠，对外面的动静毫无察觉。
“为了钱。”沉默了一会儿，唐河淡淡地说道。
“你要那么多钱有什么用？”对方暂时没有厮杀的意思，夏楚倒提刀于臂侧，低声道，“你是感染者，钱再多也没处花。”
唐河周身的火焰突然躁动，夏楚握刀的手绷紧，提防他身后不断摇摆的火焰触手再次迅猛地围过来。
“你说得对，感染者几乎失去了一切，连最基本的生存都不被允许。”唐河缓步到最近的牢房外，低头凝视牢内满身青色蛇鳞的女孩。
停顿了很久，他忽地大喝道，“但感染者就活该去死吗，就要为了不传染别人而被杀吗？啊？”
夏楚回答不了唐河的问题，唐河也没在问夏楚。他面向牢内的感染者大声质问，右手紧抓牢房的合金铁栏，火焰将金属烫得红热。
他的话唤起了夏楚不少回忆，说起来夏楚大概是和感染者相处时间最久的正常人了。
在过去，感染者不想死的话，只能接受隔离，去与世隔绝的地下城市苟延残喘。如今军方重新规划了远安市的地下领地，感染者连狼狈求生的机会都没有了。
夏楚不认为官方的做法是错误的，因为death完全能摧毁一个城市，点滴风险都不能冒。
他也不觉得感染者该死，可这两点是冲突的。
“感染者就是该死！”唐河恶狠狠地将头转到夏楚那边，“这里的所有感染者都该死，都该为我而死！他们不死我就没有钱赚，没有钱我只能永远地藏在地下室。”
“几年来吃喝拉撒睡都在一处，除了折磨感染者，再也找不到丝毫乐趣。我连镜子都不敢照，因为我的感染症状出现在脸上。”
“你懂那样的感觉么……”他的话像是从牙缝里蹦出来般，一字一顿地寒声道，“我…受…够…了！”
“那些基变体果然来源于你关押的感染者么……”夏楚基本断定了自己的猜想。
“他们不会一直是感染者的。”唐河又发出神经质的笑声，“他们终将成为变异生物，而且很多人还会变异成稀有的人形种。”
他指着牢内的女孩，“这些只能变成混合种的原材料，我看不上的。”
夏楚怒火中烧，唐河觉得他的愤怒很有趣，举起双手哈哈大笑道，“我的地下室里，最重要的地方可不是隔壁，这些原料才是货物与盈利的根源。”
“你一个人做不到这些事。”夏楚极力克制将他头敲烂的冲动，趁着眼前的恶魔自我陶醉，想要从他口中了解更多。
“是的，基变体与其它变异物质总需要进行加工，更需要交易的渠道。”唐河不知为何，居然真就和夏楚畅所欲言，“那些地方也被军方盯上了，现在大概被捣毁了吧。”
“枪械爱好者俱乐部和永笙药业有限公司？”夏楚对军方的行动又有了进一步的认识。
“对的。”唐河点点头，“我们三家联合，共同开展远安市变异物质的非法生意。这家会所其实是他们两家开的，上面的打手也都是他们安排的，我从头到尾都是一个人。”
“军方以为这条非法交易的源头在另外两家，所以主力都派往了那边。可他们想不到的是，我虽一人，但却是这一切的根源。”
“依赖情报是军方的优点，同时也是致命的缺点。”唐河轻笑道，“要知道情报随时都有可能发生变化，甚至直接就是假的。”
“你不过是四次进化者，为何能成为最关键的人？”
“技术。”唐河嘿嘿笑道，“你以为饲养感染者很容易么，如何让普通人感染，如何加速变异的到来，如何降低变异时的死亡率，如何培育珍贵的人形种，这些都需要技术的支持。”
“看来最惨无人道的事都是你做的，别人就负责交易而已。”夏楚气极反笑。
“我曾是军方的科研人员，发现自己被感染的那一刻，就知道不得不做这些事。”
夏楚开始问最根本的问题，“你做这些的意义在哪，钱能给你带来什么？”
唐河长叹了口气，声音在屋内回荡，听起来极似呻吟，“……能让我摆脱感染。”
什么？夏楚心中翻起惊涛骇浪，不敢相信自己的耳朵。
“连普通人都知道感染无药可救……”夏楚试探地开口。
“对，但事实未必如此。”唐河打断他，“就像前几代启蒙药剂的成功率是可以做到百分之百的，但造价难以想象，才普及死亡率极高的第九代药剂。”
“谁能说治疗感染的方法不是因为成本太高，才不为大多数人所知呢？”
“所以感染可救只是你的猜想？”
“不，一直都有这种说法。”唐河对他的话很不满，语气冰冷地说道，“我做科研工作者时听说过很多科研与医疗方面的隐秘，天谴时代匪夷所思的事很多，感染可以治愈也称不上惊世骇俗。”
“为了一个无从证实的说法，你居然就做出了这些事。”难以言喻的寒冷笼罩了夏楚的身心，连狂暴都自行关闭。
“不然等死么？”唐河熄灭身上的火焰，他的衣服早被焚毁，皮肤上也有多处烧伤，是过度使用流火异能的缘故。
“那不是什么说法，而是痊愈的希望。只要有一线希望，我就要竭尽所能，不择手段地争取！”
他握拳怒目，喝问夏楚，“我想活！有错么？”
夏楚活动握刀的手腕，“我在你们这儿认识了一个可怜的女人，就是刚才躲在我身后那个，她叫雀儿。”
“她不仅一直活在笼子里，还活在谎言里。身上长出怪物的鳞片，却做着成为进化者的美梦。察觉异常后又终日惶惶不安，勇敢地背叛了一直操控她的组织，只为弄清楚自己到底是什么东西。”
“她也想活，可因为你，已经活不成了。”夏楚摆好攻击的架势，“我现在和她是合作关系，所以我要站在她的立场思考问题。”
“所以站在她的立场上，你是错的。”
“你错了。”唐河疲惫地倚靠在合金围栏上，“错的不是我，是这个时代。”