虽利根的水上侦察机在发现深海舰队的动向后没过多久便被ヲ级的舰载机击毁，但是却也拜此所赐，使得ヲ级的舰载机沿着错误的方向侦查时，未能在第一时间发现立刻改变了航向、直线返回鹿儿岛的利根她们，从而为其争取了几乎大半天的安全航行时间。随后，即便好运用尽，行踪被的空母ヲ级发现，面对随后前来进攻的舰载机群，在利根、筑摩以及五十铃、阿贺野、绫波和高波的努力下，仅仅以破程度都不到的代价就承受了数十架‘泡芙’的第一波进攻。
最终，被击落了数架舰载机后，弹药用尽的‘泡芙’们只得全数返回空母ヲ级那里进行补给。而好不容易获得了喘息时间的利根等人，并没有沿着刚刚的航线继续航行下去，而是立刻开始向数公里之外的平行航道上转移。随着时间的推移，太阳落下水平线之后，无垠的大海也开始缓缓陷入了沉睡之中，借由夜色的掩护，利根她们相安无事地度过了漫长的夜晚。
……
直到第二天早晨，虽然自发现深海开始，众人已经在海面上不间断地急行了一天多的时间，但是对于早就经受过相关训练的利根她们来，这样长时间的高速航行已经不再是什么困难的事情了。根据观察与计算，如果继续以这样的路线急行，回到鹿儿岛大概也就是数时内的事情。但是，众人的心情却没有因此而放松下来，相反，她们此刻心中的不安却愈加变深。
【怎么回事，这样的心情……】成功借着夜色度过了最危险的夜晚之后，成功变换了航道并顺利航行了半日之久的利根，却仍在心中不断地思考着深海的意图。在场的所有人，不论从能力还是经验上来都是侦查方面的老手，她们明白，在面对空母的时候，像借助夜色掩护以及变换航道的这样的手段仅仅是尽最大的可能拖延被敌人发现的时间而已，几乎不会有机会出现因此而逃脱掉敌人追击的情况。然而事实是众人在天亮之后已经非常安全地航行了半天却连深海的影子都没有发现，这非常的不合情理。
“みんな（大家），你们难道不觉得奇怪吗？”身处复纵阵中央的五十铃终于按耐不住，打破了沉默，她觉得有必要向所有人道出自己的忧虑：“照理来，深海应该已经发现了我们才对。”
“你们也这么认为么……”听到五十铃的担忧之后，众人纷纷头，表现出了同样的想法，利根此刻才发现她所担心的事情并非是杞人忧天，而是成了所有人的共识。既然如此，那深海舰的某种阴谋就几乎成了可以确定的事情，利根认为有必要继续沿着这个思路分析下去。
【除去那万分之一的失误的可能性……故意…等待？まさか！（难道！）】脑中忽而闪过的念头不断冲击着利根的内心，利根的心跳开始加快，呼吸也变得急促起来。她转过了上半身，目光在远处的海面上不断来回搜索着，不愿漏过深海的任何一丝踪迹。如果脑中所想的东西变成现实，那对利根她们来情况将会变得相当不利。
‘嗡~~嗡~~’没过多久，从海水的嘈杂声之中，隐隐约约地出现了熟悉的声音波动，属于大量深海舰载机群特有的轰鸣声再一次从天空中传来。伴随着不详的漆黑阴云，利根的视野中再一次出现了铺天盖地的‘泡芙’机群。
“16方向上空发现深海舰载机群，全员注意空袭！”就和利根所想的一样，深海舰并非没有发现她们，而是为了某个目的故意地延迟了进攻的时机。在发现舰载机群后，利根没有丝毫犹豫，大声把脑中所想的命令吼了出去。
听到了利根的声音，其他人也同样看到了远处的机影，六个人瞬间朝着各个方向分散开来，在保证着航向以及能够进行相互掩护的同时，尽可能地拉开了彼此之间的距离，以免聚在一起时遭到无数‘泡芙’的炸弹以及鱼雷的饱和攻击。与此同时，装备了对空机枪的五十铃、阿贺野、绫波和高波纷纷移动到自己的位置，根据以往训练的成果，共同负责整片空域的防空任务，而身为火力相对更加突出的重巡，利根与筑摩则是迅速转移到了队伍的后方，负责与深海对射、掩护众人的炮击任务。
不过，利根此刻关注的重并非是虎视眈眈的‘泡芙’们，而是一开始在空母ヲ级身边看到的其它深海舰。利根猜测，既然己方能够成功度过一次深海的空袭，那么就极有可能度过第二次空袭。而同样知晓这个道理的空母ヲ级自然也不会继续放任无数舰载机无功而返，为了打赢这一战，ヲ级必将动用一切可能的力量同时发起进攻。于是，ヲ级身边的护卫舰队应该理所当然的出现在这里，与‘泡芙’们一起参与到攻击中来。岁为了等待护卫舰队追上来需要花费一定的时间，但是如果单纯以驱逐与轻巡组成高速舰队的话，理论上其最高航速肯定是要超过身为重巡的利根与筑摩，再加上几乎是一天一夜的追击时间与原本就相隔不远的距离……
【追上我们是必然的吗……】此时才刚刚推测出结果的利根已经知道为时已晚，既然深海已经发动了袭击，那就意味着时机已到：【也就是……】
“16方向深海舰队确认！”耳边传来了筑摩的警告，再一次把众人的目光吸引到了16处出现深海舰的方向：“发现轻巡ト级、驱逐ロ级！没有确认到重巡リ級的身影！”
远远望去，发现了利根她们踪迹的深海舰同样四散而开，流线型的驱逐ロ级两眼冒着青光，一左一右分别从两翼方向包围上来。而两艘ト级轻巡则不为所动，并肩站在一起，俨然一副准备好阵地战对轰的样子。与此同时，天空之上，‘泡芙’们没有先行发动攻击，而是配合着下方的深海舰，不紧不慢地朝着众人飞去，海空连携的架势已然明晰。
【想要包围我们然后一网打尽吗？】此时此刻，利根也不得不承认，深海之中的确有智慧不弱于己方的类型存在，起码此种连携包围的战术绝对是运用自如。这个细节作为支持深海中也存在有智慧型舰种的证据，利根有理由相信之前被认为是深海习性的深海进攻期可能其中也隐藏着某种不为人知的目的。可悲的是，如今的人类内部还在为深海是否存在知性而争论不休，完全没有任何想要探寻深海行动意义的想法。
【现在不是想这些的时候！】利根强迫自己把注意力重新集中到同伴与深海的身上，死死地握住主炮的手把，微微颤抖着的手臂显示着其心中的紧张。
500m！
400m！
00m！
00m！
【就是现在！】驱逐ロ级完全进入利根与筑摩的射程之内后，利根先发制人，率先发动了攻击：“开火！”
伴随着‘砰’‘砰’的两声炮响，拖着短暂烟雾弹道的炮弹飞向了正在高速接近中的两艘ロ级驱逐，而五十铃、阿贺野、绫波和高波也相继开始了编织尽可能密集的防空火力网，朝着开始俯冲着发动进攻的深海舰载机们连续不断地进行射击。
转眼之间，原本平静的海面上便爆发了迅速过渡到白热化阶段的战斗。