姜一行从厢房里出来，一番激烈**的过后，他脚步有虚浮，但他同时也心满意足。这个叫铁莹莹的女人，他很中意。以前他找jì女都是憋的，跟憋尿差不多，放出去也就算完了。就像没有人会喜欢尿桶一样，他对这些jì女也没什么好感。但这个铁莹莹不一样，姜一行能看出来，她入这行没多长时间，而且以前家教可能还挺正派。姜一行喜欢上了她，如果这次能在‘血耳’身上捞到足够的银子，他打算洗手不干，找个女人成家生子，无疑，这个铁莹莹是个很不错的选择。
“可是要赎她，价码恐怕会很高。得再多弄些银子……”姜一行一边走下楼梯一边思忖着。
楼下人来人往，推杯把盏，喧闹叫喝声不断。靠大门的一间饭桌上，正坐着他的两个piáo友，李少良和杨鑫宝。
两人笑着向姜一行头示意，笑容里流露出暧昧和打趣的味道，还有一股子yín邪之意。不知怎么的，姜一行对这两人的表情虽然早已见惯了，但今天却感到有些别扭，甚至是不快。
“那俩个婊子呢？我有事和她们。”姜一行生硬地道。
李少良冷哼一声：“花牡丹遇上一个熟客，领着张凤到楼上陪酒去了。到现在还没下来。”
杨鑫宝：“唉，婊子无情，戏子无义，还不都一样！反正咱们也逍遥过了，由她们去吧。姜爷，我看时候也不早了，孟老大那边还等着呢。要不……？”
姜一行眉毛一紧，这才想起正事，今天的开包会，可是孟老大一帮人花重金在含香楼买下的。对方下的是血本，那自己就无论如何不能再薄他们的面子，否则，就将人得罪大了。于是，姜一行一抱拳，道：
“那就请杨兄弟带路吧。”
三人出了酒楼，很快便来到了一家简陋的客店，里面冷冷清清，连取暖的壁炉都没生。在一间客房里十几个黑衣人正围坐在一团烤着火。
姜、李、杨三人进到这个房间。迎面首先与姜一行打招乎的是一个留着八字胡的中年胖子，此人便是刀客行当里很有名声的伏虎刀?孟豪。当然，有名不是他武功高，而只是他人面广，路子多。
众人一一上前各报名号门庭。
然后，孟豪与姜一行寒暄了几句，孟豪带捎还揶揄着向姜一行讨教了一下床第之间的心得，原本对些下流话很在行的姜一行，这回反道是草草敷衍了过去，不想多了。然后孟豪便起了正事：
“姜兄弟，你干赏金刀客也有五六年了吧，一向都心得很。怎么这回突然在银号挂了‘血耳’的一刀赏。这与你的行事作风不符呀，还是……姜兄弟你真有那么大把握？”
所谓“一刀赏”就是指，只要能砍上到凶徒一刀，刀客便可以得到的一笔赏金。‘血耳’杀人太多，与他有仇又都是刀客，而刀客们可比谁都明白这“一刀赏”的厉害。所以“血耳”名下的“一刀赏”极多。从砍他第一刀算起，一直到第九十一刀都有赏金。赏金逐步递减。砍“血耳”第一刀者，可得银两万两。第二刀者一万两，第三刀者，九千五百两……一直到第九十一刀（估计这时‘血耳’已经被剁成烂泥了）也有二十多两的赏金。
不过，很明显，十刀以后的“一刀赏”基本都应当是属于能真正杀死“血耳”的刀客的。像姜一行这种武功不是很高的刀客要想挣到银子，反而到是要舍命去搏那前十刀的银子。
拼“一刀赏”的刀客还没几个能活命的。但是只要他们能伤到对手，他们的家人就可以得到无比丰厚的赏金，所以还是有很多赏金刀客对此趋之若骛。
客房里很静，连咯痰的声音都没有，每个人都一瞬不瞬地望着姜一行，因为姜一行那几百两的piáo资可是他们一起凑出来的，姜一行既然敢“吃”他们的请，就必然会有个交待。
姜一行笑看着客房里的众人，朗声道：
“只要用我的招儿，这‘一刀赏’的银子确实不难挣！”
众人立时惊喜着交换眼神。虽然早有所料，但他们谁也没想到姜一行会这么痛快。
姜一行接着便解下他腰间的布口袋，从里面掏出一个金光闪闪的金属球，足有一个男人的拳头大。
“这是……？”就连见多识广的孟豪也认不出来。
“呵呵，献丑了。这玩意儿便是姜某用来对付‘血耳’的杀手锏：千刃！”
房里众人哄得便炸开了，交头接耳起来。孟豪问道：“姜兄弟能不能解释一下，这到底是什么东西。”
姜一行摩挲着这颗叫“千刃”的金属球，得意洋洋地：“其实这东西的‘亲戚’你们到是都见过，“千刃”其实也就是按霹雳弹的原理制出来的。只不过这里面加了十倍的火药，还有无数的钢片。而且火药的还经过几道工序的jīng炼，威力不可想像。据，这世上除了绝的轻功高手外，没有人能不被它炸伤。”
有人问道：“这么这玩意能破护体真气？”
姜一行：“没问题。只要离得够近爆炸，就算宗师绝也会被炸伤。”
另一人问道：“这么厉害的东西，你是从哪里得来的？”
“不瞒各位，这‘千刃’也不是区区能买得起的，这是一位高人寄放在我这里的东西。我还没付钱，所以这只能算是暂借。至于是谁吗，我不能。这位高人了，他与‘血耳’有大仇。所以他才愿意用连工钱都远远不抵的价格卖出这些‘千刃’，为得就是要至‘血耳’于死地。”
孟豪：“听你这意思，这‘千刃’你还不止有一颗！”
“五百两一颗！不还价。姜某这只是代买。”
众人再次哄然。五百两银子！这对他们之中的大多数人来，就是全部家档都变卖、典妻质子也凑不出这个数。
又有一个人问：“那能不能试试？”
姜一行：“呵，当然可以，不过你得先买下。”
孟豪眼珠闪动着，心中合算道：“用五百两银只试一个响，这买卖不能做。但是若是这‘千刃’果真管用，那就能赚上万两银子也不止。可以先买下，见到‘血耳’就扔出去，行，咱就得上万两银子，退隐江湖。不行，就找姜一行算账，反正这不是与‘血耳’白刃搏杀，风险不大。只是，这么好的事里面会不会有诈…………？”
“姜一行！”孟豪陡然大喝：“你想骗老子！”
姜一行面sè不改，笑吟吟道：“孟老大这话怎么？”
“哼，”孟豪环视了眼众人，道，“如果这‘千刃’真像你的这么管用，你凭什么要将这么好的东西便宜给我们。要知道，‘血耳’的一刀赏如果我们领了，你子可就没份了。”
众人纷纷头称是。看向姜一行的眼神愈加不善。
姜一行哈哈哈大笑：“各位，孟老大，实不相瞒。如果按姜某的意思这‘千刃’是什么也不会卖给各位的，但是那位高人却想多几人使用‘千刃’，好置‘血耳’于死地，所以姜某不卖也得卖。而且，只要诸位肯买下‘千刃’姜某就会陪同各位去偷袭‘血耳’，要是这‘千刃’到时不管用，姜某听凭各位发落！至于到底谁的‘千刃’能伤到‘血耳’那就全看天意和个人的本事了。”
孟豪沉思了起来，众刀客也都在心里细细掂量着姜一行的话。
这时，姜一行身后的李少良：“孟老大，既然姜兄弟都这么了，我看我们到不妨再凑次份子，买他几颗‘千刃’。事成之后，再一起分赏金。”
杨鑫宝也接着附和了一声，随后众人也你一言我一语地表示赞同。
孟豪心中疑虑未消，只是他片刻间又不出什么所以然来。最后，众意难违，他在深深看了一眼姜一行后，终于头道：
“好吧，那咱们就豁出命来赌一赌！”
…………
那间专门为赏金刀客而设的银号已经打洋了。这家银号，其实除了发赏金榜外，还可以做放贷取兑等平常银号做的业务，只是这几rì来来往往的都是凶神恶煞的刀客，将普通的客人都给吓跑了，生意比往常冷清了不少。
银号里唯一的伙计阿洛正在合兑几rì来的账目。这时，孙掌柜从里面走了出来。背后提着一口宝剑。
阿洛还在敲打着算盘，没有回头，嘴上却道：“今rì前来挂‘血耳’一刀赏的刀客很多。”
孙掌柜了头，拾了一个椅子坐下，并没有再什么。
银号响着算盘珠子的哔啪声。
半晌过后。缓缓地，孙掌柜抽出宝剑，剑的光面反shè着烛光，透着一股冰冷的寒气。
他突然开口道：“阿洛。”
“嗯？”
“你我们算是江湖人吗？”
阿洛依然没有抬起头，他只一边看着账目，一边平静地道：“不算，我们只是生意人。”
“可惜，他们都将我们当成了江湖人。是江湖人就要杀人，就要被杀。”
算盘再次响起，阿洛又：“我和老板都是生意人。本利大我们就做，本大利我们就不做。这与他们如何看我们没关系。”
“呵呵，这是我以前过的话。你到记得很清楚。唉，傻子。”孙掌柜叹了气，“这次我要是回不来了，你要老实在这里等大店派新的掌柜来，不许翻看内室里的任何东西。那里面都有大店下的暗记，你若破了规矩，必死无疑。”
“掌柜您多虑了。这回，我么这一方有烈剑?狐毛和暗虎?顾秀两大高手，其它刀客也都不是易与之辈。怎么……嗯，怎么也不会出现被‘血耳’反咬一口的局面吧。最多，就是又让他逃了。”
呛啷一声，孙掌柜将剑送回剑鞘，并大笑着，使劲一拍阿洛的肩膀，把阿洛拍得几乎站不稳：“哈哈哈，子，你心思沉静，遇事不乱，这很好。很好！这也是我为什么要向大店保举你的原因。但，你还是太嫩了。这次的事，没那么简单。我总觉得有双看不见的眼睛在一直盯着我们，‘血耳’绝不是那么好对付的。”
“掌柜…………”这一刻，阿洛的眼神才有些慌乱起来，他望着孙掌柜，却不知该什么。
“拿着。”孙掌柜将他的宝剑递了过去，“这是我孙逸仙早年行走江湖时所有用的清泉剑，虽然算不上什么宝刃，但很好使，就给你子了。”
接过剑，阿洛又问：“掌柜，不去不行吗？”
孙掌柜摆了摆手，道：“我不去，‘血耳’的一刀赏怎么算，这么大笔银子，如果起了争执，天知道要死多少人。大店的信誉扫地，到时也自然不会放过我。”
阿洛默默地低下了头。
……半个时辰后，银号的大堂里又只剩下阿洛一个人，孙掌柜在里间屋休息，一旦接到信号，他就要走了。或许，围杀“血耳”，孙掌柜才是最关健人物，因为他身后会跟着近百人的亡命刀客要去搏“血耳”的一刀赏。
大堂里清脆而有节奏的拨打算盘的声响久久不绝，无论阿洛在想什么，在担心什么，他都要将今天的活做完……