会后，袁波书记单独找马其鸣谈话，婉转地说：“最近是不是有点过，查问题固然重要，可不能搞得草木皆兵。再说了，有些事，也无伤大雅，现在是开放搞活的年代，你管得太死，谁还到你三河来？”
马其鸣先是感到抱歉，听着听着就有点摸不着头脑。他说：“袁波书记，你就直接批评吧，到底哪儿干得不对你指出来，也便于我们改进。”
袁波书记打了几声哈哈，用一种私人间的口气说：“其鸣啊，跟你讲个笑话，这也是我们三河曾经发生过的真事。有个老板要来三河做买卖，想把三河的大板瓜子卖到台湾去，这是件好事，上上下下都很欢迎，把他当救星似的。没想有一天，有个警察突然冲到他房间，把他怀里的小姐给抓走了，还说我惹不过你不会惹你的小姐？结果那个老板第二天就走了，走时留下的一句话很值得我们深思。他说，怪不得没人愿意到你们三河来，你们连一个小姐都不放过，还能放过别的？”
袁波书记讲完，并没笑，沉吟半天后又说：“知道不，就因一个小姐，三河的大板瓜子迟打出去三年，三年，农民受多大损失！”
马其鸣还是不懂袁波书记的意思，这跟抓小姐有啥关系？见他瞪着眼睛，袁波书记这才挑明：“回头你跟秦默说说，以后少管人家赌啊嫖的，管好我们自己的干部就行。”
原来，三河最近有人在那几家受保护的宾馆抓赌抓嫖，惹得外来老板怨声载道。
马其鸣憋着一肚子气叫来秦默，问：“是谁下命令查赌的？”秦默瞪直了双眼说：“没下过这样的命令啊？”
“没下过，你这个局长咋当的？外商的告状电话都打到袁波书记那儿了，说你们借扫黄缉毒非法拘押三河请来投资的客人。”
“有这事？”秦默更加吃惊，很显然，他也蒙在了鼓里，不等马其鸣再发脾气，他便匆匆前去调查。
一调查，事情比马其鸣说的还糟。好几家宾馆的负责人都反映，最近一些日子，市局缉毒队和扫黄队常常半夜三更闯入宾馆，将客人折腾个不宁。当然，确实也抓到了卖淫**或赌博的，但这事伤了前来投资或考察者的积极性，特别是有个别警察，非法将抓获对象软禁起来，还给人家家里打电话，搞得人家老婆要死要活的，非要投资者立刻回去。
“是谁在这么搞？”马其鸣问。
秦默吞吞吐吐的，说你把李春江叫来，问他。
一问李春江，也是三不知，还发誓说绝不会有这种事。秦默不高兴地说：“就是你手下的老曾和老陈！”
老曾？李春江半信半疑地将电话打给老曾，一问，老曾那边骂起了娘，说谁这么诬陷他，这些日子他连房间都没离开过，哪还有闲心抓什么赌？
这下，问题复杂了。李春江半是猜疑半是分析地说：“会不会有人假借我们的名义故意扰乱秩序？”
“谁敢？”秦默好像受了啥委屈，对李春江态度很不友好。
李春江并不计较，这些天他也感觉到，不少人围着他转，把老局长秦默给冷落了。
“老秦，这事不敢妄下结论，我看还是调查后再作结论。”
“那你去调查好了，都是你的人惹的事！”
李春江走后，马其鸣婉转地问秦默：“是不是对春江有啥看法？”秦默快人快语，跟马其鸣发牢骚：“不是我小心眼，他的人到处放风，说我贼喊捉贼，看着李欣然保不住了，这才跳出来收拾别人。”
马其鸣顿然意识到事情的复杂性，过了好一会儿，他问秦默：“你能保证是春江手下说的？再说了，就你们公安局，怎么还分个你的人他的人？”
这一问，秦默给哑住了。是啊，光顾了发火，怎么没想过这问题呢？
更奇怪的是，李春江派人四处调查，宾馆方面只说是扫黄队和缉毒队的，具体哪个人却都说不出。而且，据两个被软禁过的客商回忆，抓他们的老曾和老陈一个又胖又大，年纪四十五六岁，一个瘦小，是秃顶。这两人特征都与老曾老陈不符。显然，是有人假借扫黄队和缉毒队的名义，干不法勾当。一听李春江他们在调查，这伙人立马没影了，消失得很快。
胆子也忒大了！秦默这才醒过神来，知道中了别人的离间计。
是谁这么大胆，敢在这种时候玩这么危险的游戏？
两个人谁都不说话，但心里，一个比一个沉重。
大练兵结束这天，李春江终于等来沙漠农场那边的消息。
这天，李春江没能去成闭幕式现场，临出发时，护工玉兰从省城打来电话，说叶子荷死活不同意再住下去，非要今天出院，朵朵都拿她没办法。李春江忙跟马其鸣请假，说要去省城一趟。刚要上车。就见派往沙漠农场负责侦查的警员匆匆赶来。进了办公室，警员神秘地说：“瘸子出现了，要不要采取行动？”
原来，就在李春江和马其鸣他们为孙吉海举棋不定的那个晚上，李春江得到一个重要的消息，沙漠农场突然出现一个神秘人，此人四十多岁，是个瘸子，他是坐一辆越野吉普来到农场的。叫杨四的牧羊人像是对这个人很尊敬，一来便鞍前马后，侍候得很周到。此人先是里里外外转了一圈，然后进入一间像是库房的贮藏室，在里面大约蹲了一个下午，直到夜色降临才走出来。这期间，叫杨四的显得很张皇，在四周来来回回地走，羊跑了他也顾不上。晚上，农场里特别静，几个帮工不像往常那样跑出来溜达，而是早早关了院门，那间贮藏室的灯一直亮到天明。（未完待续）