皇帝对太医院院判何俊仁态度的转变让都知监掌印太监沈德义非常担心，沈德义虽然不知道皇后病情加重的具体原因，但他能猜测到，此事并非何太医所为，而且，据他的推论，此事极有可能是贤妃在暗中操纵，这就把事情闹大了，原来，沈德义以为皇后的病已经无药可救了，他按贤妃的令旨办，让太医院院使姜德兴派何俊仁去给皇后治病，只是想把治不好皇后的病的责任推给何俊仁来承担，可是，何俊仁开的药方却使皇后的病情有所好转，而后来却又意外地出现病情急速加重的状况，这一定是有人从中捣鬼，这样一来，沈德义意识到他的责任大了，他与贤妃私下联手，干预太医院的事；他推荐何太医为皇后治病，这些都是违背王法的，如果这些事情被皇帝知道了，沈德义知道，他不是死罪也是会被捕下狱的，沈德义害怕了。
沈德义想；“现在何太医已经入狱，虽然皇上不太相信是何太医开的药方使皇后的病加重，但皇太后对此却信以为真，现在不能让何太医出狱，要做成一种事实，就是何太医开猛药，加重了皇后的病情，让何太医去承担罪责，否者，一旦我指使姜德兴的事败露，我的麻烦可就大了。”
沈德义决定下狠手，他找到姜德兴，对姜德兴说：“姜院使，你的麻烦大了，现在皇后奄奄一息，咱家相信，这不是何太医开的药方出了问题，一定是有人捣鬼了，你说，这是不是你这个院使或者你手下的院判搞的鬼？”
“沈公公，您可不能这么说，危害皇后是天大的罪名，在下承担不起，在下就是天大的胆，也不敢在医治皇后的事情上做手脚，在下起誓，绝对没有捣什么鬼！”姜德兴胆颤心惊地说。
“不是你捣的鬼？那么，你相信何俊仁这样有德行的太医会故意开猛药吗？”沈德义狡黠地问。
“这……这在下也不太相信，但是，皇后确实是病情加重了，在下也一直想不明白，不知道是怎么回事，现在皇后的病没有好转，情况非常危急，如果不赶紧让皇后的病情好转，在下将被皇太后送进刑狱！”姜德兴委屈地说。
“在咱家面前，你就不用装了，你也是太医院里有名的医术高手，皇后病情转坏的病相，你会看不出来吗？到底是怎么回事，你最好把实情告诉咱家，现在，咱家与你已在同一条船上，你说出实情，兴许咱家还能帮你！”沈德义逼问说。
“沈公公，具体是怎么回事，在下也不清楚，皇后的病情加重很奇怪，从病相来看，皇后先前的主要症状是肝火旺得厉害，何太医起先开的药是逐渐降火的，皇后服了何太医开的药后，病情略有好转，可是后来病情却突然加重了，后来，司礼监派人查了当时皇后所服的药的药渣，从药渣看，何太医开的药依然是降肝火的，在下也当场看到那药渣了，并没有有害的草药成分，可是，皇后加重病情的表现却是内火极旺，像是吃了大补的壮阳药，为人治了几十年的病，这一次在下是被搞糊涂了。”姜德兴小心翼翼地说。
沈德义听了姜德兴的陈述后，他似乎有些明白了，他想：“皇后的病因是肝火过旺，而有人则让皇后吃了大补的药，促使其内火更旺，其用心很险恶，这事应该不是太医院的太医们干的，他们没有这个胆量，更不会是何太医做的，他一贯很重医德，不会做出这种事，如此一来，就剩下一种可能，是后宫有人插手此事，这人极可能就是贤妃，这个女人胆子太大了。”
沈德义当然不能对姜德兴说出他的想法，但他已经卷入了这一严重事件，他必须尽快从险境中脱身，他决定拉上姜德兴，一起实施他的“嫁祸于人”的计划。
“情况很危急，咱们两人都被卷进险境了，皇后的病如果治不好，咱们都得受牵连，如果皇太后震怒，你被投入刑狱是免不了的，如果你想脱离险境，必须听咱家的话，或许，咱家能救你出险境，你愿意听我的吗？”沈德义问。
“谢谢沈公公，您快救救在下，此次您能帮我脱离险境，是大恩大德，在下一定唯您之命是从！”姜德兴说。
“好，咱们就同舟共济，一起行动，尽快脱离险境！你不是已经向皇上奏明情况了吗？你认为是何俊仁故意加重药量，用药过猛，害了皇后，现在，何俊仁已经下狱，如果皇上调查后发现何俊仁开的药方没有错，那你就是污蔑、陷害，别人会以为你是为了掩盖自己的失误才嫁祸于人的，这可是非常严重的问题，所以，如果你想拯救自己，你必须证明何太医确实是故意加重药量，你是否有证据证明这一点？”沈德义说。
“沈公公，你对整个事情很清楚，眼下，在下根本没有办法找到证据，说心里话，当时在下也是急得没有办法，才会向皇上奏明是何太医开了猛药，如果不那么做，在下就得全部的责任，当时是迫不得已，也只能用那下策了。”姜德兴说。
“咱家知道你是‘急中生智’，可是，如果司礼监提审何太医，他会承认是他开的药方加重了药量，是他下药过猛吗？他会承认皇后病情转重是由他造成的吗？”沈德义严肃地问。
“何太医当然不会承认是他的过失，他开的方子是不会让皇后的内火更旺的，所以，他不会承认是他害了皇后。”姜德兴还没有明白沈德义的意思，说出了实话。
“好吧，院使大人，现在咱家问你：你有什么办法让何俊仁承认是他的罪责？”沈德义严厉地说。
“很难办，何俊仁把医术的名誉看得比什么都重要，就是对他进行严刑拷打，他也是不会承认的！”姜德兴说。
“既然如此，咱们就只能替他写好一份承认的供词，让他画押，并从此不再让他说话，这样一来，他不就承认了吗？”沈德义说着，脸上充满杀气。
姜德兴听了沈德义说的这几句话，他终于明白了沈德义的意思，他很害怕地说：“不行，不能那样做，在下是太医院院使，带着一帮人负责治病救人的，绝对不能杀人，不能那么干！”
“现在你已经没有别的路可走，要么杀人，要么自己下地狱，你自己想想吧！何俊仁已被捕入狱，你可以在狱中对他下手，并设计成是他畏罪而服毒自杀，自杀的理由很充足，他是害怕害了他女儿才自杀的，咱们可以替他准备一封遗书，遗书上写明何俊仁愿意为皇后病情的加重承担全部责任，写明他强调此事与他女儿没有任何关系，他是想展示自己高明的医术才那样干的。你想想，只要这事做成了，你之前向皇上奏明的内容就全成了真的，你就没有欺君，而且，大家也会相信他留下遗书，自杀身亡是真的，皇太后对此也会满意的，她很气愤何俊仁，再说，如果皇后真的治不好，就不是你的错误，而是何俊仁一手造成的，对你如此有利的事，你为什么不做呢？”沈德义分析说。
姜德兴听了沈德义的分析，心里十分矛盾，他已没有选择，却不得不作出选择，这让他快崩溃了，他呆呆地看着沈德义，不知道该如何开口，也不知道该说什么，。
“你沉默了，那就是表示同意了，好，咱们分工，咱家找人模仿何俊仁的笔迹，替他写遗书，你想好妙招，让何俊仁服毒自杀，这对你来说，是很容易做的事，何俊仁一‘自杀’，你就安全了，咱家也不用承担责任了，这对咱们都有利，明日实施计划，尽快做好准备，咱家告辞了！”沈德义说完，还没有等姜德兴回应，他就离开了太医院。
姜德兴六神无主地看着沈德义离开太医院，他已经没有别的选择了，他只有听从沈德义的命令，去做他十分不愿意做的事，他深知做这事会使他后悔一辈子，但是，他不能不做。
第二日，何太医死在狱中，狱使向上面送的报告说：“何俊仁畏罪自杀，他愿意承担造成皇后病情加重的一切责任，他反复表示他辜负了皇上的恩德，也对不起他女儿，他情愿以死谢罪。何俊人用的是事先藏在衣袖缝里的毒药自尽的，那药很毒，入口就无救了。”
何太医“自杀”的消息传到后宫，皇太后听了以后说：“皇后病情加重果然是何太医这个坏心的家伙干的坏事，他畏罪服毒自杀是是便宜他了，他本该被车裂的，这样的坏蛋死有余辜！”
贤妃也听到了消息，起初，她非常高兴，她想：“何俊仁倒是个知趣的家伙，他自己了结了，这就省了我很多事，不过，他以为他自我了断了我会放过他女儿，他这是低估我，我可没有那么善良，他死了，他女儿也得死，谁让他养了这样一个妖精般的女儿，她挡了我的道，她就必须死！”
随后，贤妃仔细一想，她觉得事情没有那么简单，按何俊仁的个性，他在狱中是不会自杀的，他这样视医术名誉比自己生命还重要的太医，是不可能在事实没有搞清楚之前放弃性命的，所以，何俊仁应该是被杀而不是自杀。
贤妃寻思着：“究竟是谁杀了何俊仁呢？会不会是太医院的院使姜德兴干的？不会的，他没有那个胆量；难道是太后派人去干的？应该不是，太后要杀他没有必要遮遮掩掩；会是都知监的沈德义派人干的吗？这很有可能，沈德义想把何俊仁的罪名做实，以免使事件波及到他身上，这个心狠手辣的阉人，非常可怕，以后得提防着他，当然，如果何俊仁真的是沈德义派人杀的，这刚好是帮了我的大忙，我暂时先不理会沈德义，眼下我先要除掉的对手是何芷菡。”
贤妃故技重演，她又派人散布谣言，说是何太医为了保护他女儿服毒自尽，其实，用药使皇后病情加重正是他女儿的主意，德妃想抢夺皇后位置，她利用此次皇后患病，想通过渐渐让皇后加重病情的办法来除掉皇后，从而为她主政内宫铺平道路。
在贤妃的巧妙安排下，宫中传播的谣言很快就传到了太后的耳中，太后这几日正恨着何芷菡的父亲，她所听到的谣言，与她心里想的差不多，她听了以后非常气愤，也顾不得皇帝是否会反对了，她立即下旨令，将德妃关进洗衣房，并派她的亲信太监负责看管。
德妃非常冤枉，她在内宫向来与人为善，尽力侍候好皇上，敬重太后、皇后，尊重贤妃，与嫔、贵们和蔼相处，现在却落得这样悲惨的下场，此前，她刚刚听到他父亲在狱中去世的消息，悲痛欲绝，她不相信他父亲会自杀，现在，情况更糟了，连她也被怀疑参与谋害皇后，她被太后下旨贬入洗衣房，说不定还会被处死，她心里非常难受，可是又不知该怎么办。
幸好，皇太后派去洗衣房监管何芷菡的太监是个比较善良的人，而且，他以前得过重病，是何芷菡的父亲救了他，他为何太医的去世感到惋惜，他也不相信何太医会自杀，他决定帮帮何芷菡，以报答她父亲的救命之恩。
他在洗衣房里悄悄地对何芷菡说：“德妃娘娘，您太善良了，您和您父亲都是好人，可是，您在后宫表现太好了，皇上对您的宠爱使您招来别人对您的嫉恨，您挡了别人的道了，您别再太温和了，有人在陷害您，陷害您的父亲，您是个聪明人，应该明白眼下的险境，如果不想办法走脱，您也会同您父亲一样，被人害死，您再也不能被动地承受了，要尽快想法子，采取积极行动！”
何芷菡听了太监对她讲的真心话，她如梦初醒，她现在才知道，她在后宫的一切善心行为都没有用，别人是不会因为她的善良而不与她争斗的，她得到了皇上的宠爱，却招来了别人可怕的嫉恨，遭受陷害。
何芷菡想：“我不能像以前那样一直保持着温文尔雅了，我必须振作起来，积极奋进，要想好计策，尽快从险境中逃脱，只有先离开险境，才有可能保住性命，才有机会查明是谁在陷害我，也才有可能查明父亲在狱中去世的真相，无论如何，我不相信我父亲会自杀，一定是有人害了她，父亲惨遭陷害这仇，当女儿的一定要报！”
何芷菡被逼到了绝境，她虽然对眼前的现实很难接受，但她并没有因困境而绝望，她骨子里坚韧和勇敢的个性被激发出来了，表面上，她依然显得很温和，很和善，但在内心深处，她已经变了，变得机智、果断，敢做敢为，她无所畏惧。
形势十分危急，何芷菡着急地思考着，突然，她心生一计，她决定利用内外庭的重要人物都急于救皇后的心理，使出“金蝉头壳”之计，先从脱离险境再说。
何芷菡熟读古书，她明白“三十六计走为上策”的道理，无论如何，何芷菡必须先逃出险境，只有先逃出险境，以后才会有机会彻底地从困境中走出来。（未完待续）