“但是，老爷们，请你们再好好想一想。尼尼微在遥远的天边……而且我刚才也分析了，至少在短时期内，我们还看不到回到尼尼微——不管是撤回去，还是打回去——的可能。那么，一个在尼尼微享有崇高地位的大贵族，在这遥远的马里，又有什么用呢？即便他拥有再多的奴隶，再多的金钱，即便他能够天天面见神圣的鲁巴里特大王，即便他能够和宫廷之中位高权重的大老爷们谈笑风生……这一切，和马里又有什么关系呢？一个飞扬跋扈的贵族老爷在遥远的沙漠之中，同一只鸟折断了翅膀，一只鱼离开了池塘，又有什么区别呢？”
“你的意思是说……”萨尔贡的脸微微有些发白，“埃及人，你想……”
“在马里营地之中，完全是由您说了算，尊贵的殿下，”殷戍突然谦卑地鞠了一躬，“在这里，您就是至高无上的神，尼尼微的各种规矩，在您这里，通通都是无效的。是否应该整肃军队，该如何整肃军队，该整肃哪些人，全都在于您的一念之间。是的，殿下，您想让谁成为贵族，谁就是贵族；您想让谁成为平民、奴隶，谁就是平民、奴隶！……”
这位王子顿时恍然大悟！
“啊，埃及人，您可真是一个流氓！”那家伙兴奋地捣了他一拳，“……哈哈哈！真有意思，您也在鼓动我做一个流氓！”
“如果这样的话，问题确实能够解决，”“钢铁侠”欢欣鼓舞地说道，“接下来，事情就好办多了。谁，胆敢在马里营地之中捣乱、闹事，我们的殿下可以首先废掉他的贵族身份——尼尼微可管不到这里——他就算有天大的胆子也不敢造次了……谁，立下了大大的功劳，哪怕是一个最下贱的奴隶，我们的殿下也能当场将他提升为贵族……这对提升军团的士气，这对整个马里的团结，确实有绝大的好处！”
“是的！”“李逵”也兴奋起来了，“这对于我们的军队来说，绝对利大于弊！你们都知道，那些普通士兵兵营里面的那个臭德行，那种糟心劲儿，我平时都不敢进去……我一进去，就好像踏入敌营一般，关系搞得很紧张……说实在的，有时候我真怕进去了出不来呢！”
“这下子您可以放心大胆地进去了，”殷戍打趣道，“因为从此以后，所有卑贱的士兵们都将两眼放光地盼着您迈进他们的大门；那些激动的小伙子肯定都在兴高采烈地嚷嚷着：看哪，快乐的乌什皮亚（‘李逵’的真名）老爷又来啦！他肯定为我们带来了殿下的好消息！这一次，又是哪个幸运的家伙即将蒙受殿下的恩宠，要成为一名光荣的贵族了呢？”
所有人都在放声大笑，篝火边的气氛顿时变得无比活跃。
“那么，我们军团的组织问题有望解决了，”殷戍趁热打铁说道，“每一个人的身份，将不再是导致大家缩手缩脚的障碍……身份问题，应该成为，也必将成为大家放开手脚行事的助推利器，成为促使我们的军团，乃至我们的人民团结起来的最强大的力量之一！归根结底，这对军团很有好处，对在座的每一个人都很有好处！……老爷们，在这一点上，我们是否可以达成共识了？”
“是的，安虎老爷，”“萨鲁曼”笑眯眯地说道，“您解开了我的一个心结，所以我赞同您的观点。看哪，其实您也要对我们怀有感激之情……我们这些人，可不是您所说的那种‘飞扬跋扈、胡作非为’的贵族老爷，我们都是真心实意地为了我们的殿下好，为了我们这支军队好……我们也都清晰地感受到了，您，一位埃及的贵族老爷，也确实为了我们这些人好！是的，安虎老爷，我们完全赞成您的想法！请您想一想，如果我们这伙人里，只要有一个人有私心，只要有一个人对您的想法心怀不满百般阻挠……呵呵，嘿嘿，是不是这样呢？”
“那是，那是！”殷戍恭恭敬敬地鞠了一躬，“诸位老爷高风亮节，一切都在为了大局着想；你们不仅仅局限于自己的出身来看待问题，毫无私心，不计较个人得失，我，小安虎，实在是佩服佩服！”
“毫无私心？好哇，我的老曼达鲁！”萨尔贡突然嬉笑着拍了拍这个老头子的肩膀，“毫无私心？谁都知道，你这个老家伙在尼尼微可是郁郁不得志了好几十年……只有把我捧上去了，你才能出这口恶气，对不对？”
“萨鲁曼”的脸顿时红了起来，语无伦次地咕哝半天，连自己都不知道在说些什么！
萨尔贡的幕僚们一个个都笑了起来。
“别笑哇，笑什么呢？……你，你的老婆被尼尼微的书吏总管XXX老爷拐跑了，你，当了0年的‘辛’门的侍卫，却还只是一个百夫长；”萨尔贡笑眯眯地一个个点着名，“……你，伺候了大税务官XXX老爷小半辈子，却因为打碎了几盏珍贵的玻璃杯而被赶了出来！你，因为欠了大财主XXX老爷的高利贷，不得不把自己的三个小妾双手奉上……”
人们的头都不约而同地低垂下来。
“看哪，安虎老爷，”他突然转向了殷戍，颇有些动情地说道，“您也都知道，这些人都是贵族老爷，但都是尼尼微城中一些郁闷的、消沉的、失败的、不得志的贵族——真的，卑微的贵族过得还不如财大气粗的奴隶——所以他们才愿意跟随我，跟随一个同样不得志的、失败的王子。您说得真是对极了，我们这样的人，除了自己的贵族名号之外其实一无所有……”
“您还有希望！”殷戍的双眸闪闪发光。
“希望！”
所有的人都在喃喃重复着这个词，欢快的气氛一下子变得凝重无比。
“曼达鲁老爷（‘萨鲁曼’）说的都是实话，这些人确实是真心实意地巴望着我们的军团真的好起来，因为这些人都已经把我们的军团看作是最坚强的靠山了……所有人都在憋着一口气……”萨尔贡微微叹了一口气，“安虎老爷，我之所以看好您，是因为我们都觉得，有了您的帮助，我们真的能狠狠地出这口气！”
王子殿下所说的“狠狠地出气”到底是什么，所有人都心知肚明，殷戍也完全明白。
他沉默着再次鞠了一躬。
“尊贵的殿下，尊贵的诸位老爷，”过了好一会儿，殷戍才小声说道，“如果要想彻底解决军团的组织问题，那么，还有一个坎儿我们是绕不开的，那就是：战斗工兵。”
“‘鼹鼠’！”萨尔贡突然一愣，随即满意地点了点头，“安虎老爷，您终于说到这个问题了……着是个大问题，我正想听听您的看法。”
所有人都竖起了耳朵，开始聚精会神地聆听。
“亚述的‘战斗工兵’，或者用你们的话来称呼，‘鼹鼠’，这的确是一支令人头痛的队伍，”殷戍艰难地吞咽了一口唾沫，“‘鼹鼠’同您的军团朝夕相处，至少在表面上忠实地执行您的命令，让您永远都抓不住它的把柄；‘鼹鼠’的战士勇敢、坚毅、顽强，堪称帝国最强悍的军队，您在您伟大的远征中还不得不依靠它……问题就出在这里，我的王子！您离不开‘鼹鼠’，而‘鼹鼠’却永远不可能同您一条心，甚至它能随时随地抛弃您……因为它并不属于您，它属于尼尼微的‘伊拉.卡布卡巴狮子军团’！”
“它接受神圣的鲁巴里特大王直接指挥！”“萨鲁曼”沉声说道。
“这都是真的，”王子的目光开始变得凶狠、阴骘了，“你们说的都对。”
“我进行了细致的观察，我的经验和理性告诉我，‘鼹鼠’可能肩负着两项使命：第一，帮助您在帝国的西方进行长期作战；”殷戍仔细斟酌着词句，“……第二，代表尼尼微的什么人，监视您，控制您……甚至在必要的时候，消灭您。”
萨尔贡的幕僚们顿时一片哗然！
“安虎老爷，”王子不动声色地摆了摆手，制止了手下们的喧闹，“我完全赞同您的观点。”
这一下子，所有人都变得鸦雀无声。
“王子殿下啊，您的理解和赞同，我真的感到非常、非常欣慰……而现在最大的问题在于，”殷戍顿了顿，小声说道，“您，您的伙伴们，还有我，完全不知道这支队伍从尼尼微到底领受了怎样的命令，它肩负的使命到底是什么……因为在马里营地之中，它就是一个独立王国！”
“是的，安虎老爷，”“萨鲁曼”叫了起来，“我们的人完全进不去！”
“他们可以派人参加我们一切重要的军事会议，”“李逵”愤愤不平地说道，“而他们内部的无论什么会议，我们都不可能参加……他们有自己的纪律、自己的秩序、自己的人事任免……还有自己的军饷！真的，我们只能干瞪眼！”
“他们都不接受我们的军旗！”“钢铁侠”也叫喊起来了！
眼见自己的话题一下子激起了这伙人的同仇敌忾之情，殷戍顿时感到满意极了。
“啊，诸位老爷，”他有些好奇地问道，“请问，战斗工兵是否同尼尼微保持单独联络呢？”
“是的，安虎老爷！”“萨鲁曼”忧郁地摇了摇头，“‘鼹鼠’有着自己单独的信使，完全不受我们的控制……说实在的，自从尼尼微出发，我们已经很久没有同帝国进行联络了，一切行动全都靠我们自己。但是‘鼹鼠’不同，它同首都一直维持着固定的通信……”
“那你们……”殷戍飞快地做了一个劈砍的手势，“为什么不切断这种联络呢？”
“切断？安虎老爷，您想得太容易了！”“李逵”突然有些夸张地叫了起来，“‘鼹鼠’同尼尼微进行单线通信，据说是大王直接下达的命令，我们岂敢违抗？……如果我们胆敢对那些信使下手，我敢保证，第二天，‘鼹鼠’就会哗变了！而在尼尼微，也将没有我们的容身之地！”
“我就奇了怪了，”殷戍一下子被激怒了，“到底谁才是主子？是我们尊贵的萨尔贡王子，还是那个‘鼹鼠’？……说到底，那些人再怎么跋扈，也不过是帝国的奴仆，是王室的奴仆，是萨尔贡王子的奴仆！主子竟然奈何不了一群奴仆，真是咄咄怪事！”
所有人都讪讪地笑了起来。
“安虎老爷，”萨尔贡讷讷说道，“怎么说呢，有些事情，并不像您看到的、或者想象的那样简单……”
“诸位！既然我们现在已经成了一只远离帝国和首都的‘孤军’，”殷戍一下子打断了他，咬牙切齿地说道，“既然尼尼微的手几乎不能伸到这片遥远的土地上来……我们为什么不趁这个大好的机会，一举拔掉这颗身边的钉子呢？我们为什么不干脆利落地解除这种危险呢？我们为什么要始终战战兢兢地维持着这种特别别扭、特别难受的关系呢？我们为什么不来一个突破呢？”
“怎么突破？”几乎所有的人都冲口而出！
“消灭，”殷戍铁青着脸，压低了声音说道，“我的意思是说，干净、彻底地消灭马里的战斗工兵，消灭‘鼹鼠’！”
这一下子，所有人都像被雷劈了一般傻掉了！
“三千人，安虎老爷……”过了好一会儿，“萨鲁曼”才震惊地叫喊道，“消灭！您要消灭三千人！三千个亚述人！三千个亚述最勇敢的小伙子！”
“亚述人几乎从来不会内讧，安虎老爷！”就连阴郁的“洛基”也激动起来了，“您这样做，将会彻底摧毁我们军队的根基！”
“说来说去，安虎老爷，”“猪八戒”惊恐地嚷嚷着，“‘鼹鼠’其实并没有犯什么大错……您就这样无论是非对错、不分青红皂白地一举消灭，必定激起强烈的对抗！而且，整个马里都将军心动摇！……”
幕僚们群情激昂，开始七嘴八舌地数落起这位埃及人的“狠毒”与“残酷无情”；而这家伙却双手抱肩松松垮垮地站着，似乎早就料到了有这么一出。（未完待续）