武英殿内，李自成正在试戴皇冠。
这也是在为正式登基做准备的一步。不过今天试戴皇冠并不顺利，内监制作的皇冠不是太大就是太小，没有一次合适的。
李自成望着镜中的自己，戴着个不是大了就是小了的皇冠站在那里，怎么看都不是那个意思，不禁一阵焦躁，将皇冠取下来扔在地上，道：“不试了，我去射箭！”
内侍叫道：“皇上，您还有龙袍未试呢？”李自成却不管他，自顾去了。
皇宫内的演武场内，李自成纵马骑射，在他身后，一起观看的有数千兵士。
李自成一箭射去，正中靶心，众将士齐叫：“皇上好箭法。”李自成得意之极，禁不住呵呵大笑。
李自成搭弓上弦，正想再射一箭，突然从场外飞来一箭，抢在他之前射出，劲道凶猛，也是正中靶心，射中之后，箭身仍然摇晃不止。
李自成叫道：“好箭法！”只听身后有人哈哈大笑道：“献丑了！”一骑自身后飞驰而至，正是刘宗敏。
刘宗敏跑到李自成身前，一勒马站住，道：“哥哥好箭法！”李自成道：“是你这呆子！追饷追得怎么样了？”
刘宗敏道：“不到十天工夫，追到赃银将近一千万两，还有不少金银珠宝，俺都命人堆了起来，放在后宫，哥哥要用，随时可取。”
李自成点头道：“不错，看来追赃之事，你来做还是有成效的。这些钱要妥善放好，不得擅用一分，取之用民，用之于民，将来全部作为我大顺军的饷银，给兄弟们分了。”
刘宗敏道：“这些狗官们手中着实有不少好的宝物，特别珍贵的俺已经分出来，都给哥哥留着。”
李自成眉头一皱，不悦地道：“我一个人有吃有喝的，要那么多财宝干什么？你把这些都拿出来，给大家分了。我老李自起事以来，一直是有酒大家喝，有肉大家吃，你不要进城以后，就坏了我的规矩。”刘宗敏道：“是，是。不过，昨天我给哥哥找了一件好东西，俺敢保证，这个东西，只有哥哥你才配拥有，任何人是不能分享的。”李自成道：“什么东西？若是那些珍珠玉器、金银古董，你趁早给我拿走。”
刘宗敏笑道：“不是，不是。那些俗物怎么能入得了哥哥的眼？俺以人头担保，这真是一件世间难得的宝物。俺本想自己拥有，不过，这宝物有些邪门，不是谁都能拥有的。俺老刘试了一夜，不太好使，就只有哥哥你英雄盖世，能驯服得了。俺今晚就将这宝物送到宫中，哥哥晚上回宫里，就看见了。”
李自成道：“说得邪乎！什么东西，让你说得这么稀奇。”
刘宗敏哈哈笑道：“哥哥晚上回宫就知。”撩起袖子，只见胳膊上全是抓痕，道，“不过此宝物野性难驯，我这胳膊上的伤就是她带来的。哥哥可也使出些好手段才行，驯服此物，不比打一场仗更轻松。哈哈！”大笑一声，策马离去。
李自成望着他远去的背影，叹道：“这呆子！”正想再练习射箭，有人来报，宋献策求见，在武英殿内中已经等待多时。
李自成来到武英殿内，宋献策正在等他，见他来了，就要起礼，李自成道：“繁文缛节，都免了才好，宋军师有何事找我？”宋献策道：“臣见皇上，有两件事情禀报。第一件是有关于登基之事。昨天臣夜观天象，又占了一卦，测到四月十七日乃皇道吉日，此日子适宜登基大典。前几日牛丞相已经按明朝旧制设置官职及各部衙门，并将降官重新任用，内部制度已经建全，一切井然有序。臣与牛丞相商议，既然大顺王朝建立，自当以我大顺礼法重新建制，特请示将皇极殿改为天佑殿，大明门改为大顺门，乾清宫中高悬的‘敬天法祖’四字改为‘敬天爱民’，将明太祖朱元璋之位迁出太庙，其他朱家皇帝木主之位尽数毁掉。百官十二日开始在午门行演礼，十三日皇上在皇极殿行演礼，十五日颁诏，十六日在太学行释菜礼，十七日即位，大典宣告结束。”说到这里从怀中掏出一个奏折，道，“这里面的一切事宜，臣已经详细写在上面，请皇上一一详读，有何不妥之处，臣与牛丞相再行改正。登基事大，不能再拖了，宜速正位，大位不正，恐事中有变。”
李自成接过奏折，也不详看，就扔在桌上道：“这里面的事情繁琐，我也不大明白，你们说怎么办就怎么办，至于那个礼这个礼，听得头疼，还是简单些好。”
宋献策道：“这个臣明白。臣另外还有一事要奏，是有关于追饷的。昨天臣经过一个宅院，听得里面惨叫连连，声音凄惨，令人不忍卒听，臣进去看了看，发现原来是权将军的手下正在刑拷前明大臣，刑罚的人数竟有百人之多，有些人受不得刑罚之苦，昏死过去，权将军的人也不管他们是否还有一口气在，直接就扔到后院的死人堆里，后院之中，堆了不下几十具尸体。听说第二天一早，就都会被草草掩埋。这些人多为前朝旧臣，其中有奸恶之徒，但也有罪不至死之人，一概如此对待，实在是有些太过残忍，对我大顺的民心，亦有损亏。”
李自成“噢”了一声：“竟有此事吗？我只是听权将军说追饷非常顺利，已经有千万两白银进账，竟然一天死掉那么多人，这个我倒不知。”
宋献策道：“我军能战胜明廷，靠的是替天行道，积德行善，现在追饷追得有些过了头，令百姓惶恐，对皇上您的威望，也会有所伤害。”李自成道：“这个我明白，不管怎么样，不可惊扰了百姓，我明天说说刘宗敏，这事该停就停停吧。”宋献策道：“没错，现在的事情，是登基为最大事，京师之中，以稳定为首要。”
两人正在说着，又有人来报，说前朝兵部尚书侯洵放出来，官复原职，丞相牛金星及众臣子中午要宴请这位前明重臣，问李自成参不参加。
李自成道：“这人是个忠臣，宴请他好啊，我怎么能不不参加！”于是邀了宋献策，一起前去。
侯洵是当年一手提拔袁崇焕的前明重臣，文武全才，甚有威望。其子侯方域更是复社四大才子之一，父子两人，名头极响，李自成等人亦有所耳闻，宴请侯洵，几乎所有大顺臣子都到位了。
李自成十分高兴，与侯洵连干几杯，放眼望去，只见座下独不见刘宗敏与李岩，于是问道：“权将军与制将军哪去了？”众人都说不知，正说着说着，权将军刘宗敏到了，李自成道，“你这呆子怎么来晚了？罚酒罚酒！”刘宗敏笑道：“哥哥莫怪，我刚才将宝物送到宫里了，就放在哥哥的寝室里，一会儿酒散了哥哥请去享用！”李自成大笑：“呆子又再说胡话！罚酒罚酒！”
喝到半晌，见李岩还没有来，李自成问道：“制将军怎么还没有到？”牛金星道：“已经通知他了，不知为何没来。”李自成不悦道：“这几次喝酒，他总是不来。这人一进了京，整个人都变了，不理他，大家继续喝！”
喝到半晌，说起登基之事，侯洵起来说道：“皇上顺应民心，行登基之礼势在必行，这其中效天礼乃礼教大坊之礼，不可轻视，臣请皇上自行效天礼一周起，不得饮酒、近女色、不得行刑，方为吉祥之兆。”
李自成道：“这又是为何？”侯洵道：“天、人一气所感，不茹荤、酒是为心志清明，不近女色是为呼吸灵爽，不行刑是为养天地慈和之气，总之，仁慈博爱，感动上苍，才能令百姓称颂，天地祥和。”宋献策、牛金星也站起来道：“侯先生所言极是，请主公对这些吉言悉数采纳才好。”
李自成道：“好，侯先生说得有理，请以后多多和我说一些这样的道理。”指着刘宗敏道，“最近听说你的军队不受节制，多有扰民之事，你要管好手下，这追饷之事，可以告一段落。这仁慈之事，当从我做起，也当从你做起。”刘宗敏道：“哥哥你说什么是什么，俺照办就是。”
大家喝得高兴，喝到深夜才散。李自成多喝了几杯，已经有微醺之态，走到乾清宫，门口的侍卫见他来了，跪倒行礼，李自成要他们平身，侍卫道：“两个时辰前权将军来了，将一个包裹放到寝室里，说是进献给皇上的礼物，还说皇上已经知道了，我们没敢拦着。”
李自成笑道：“这呆子不知又玩什么花样？你们做得没错，下去吧。”
走进寝室里，只见里面灯光昏暗，一股淡淡的香味隐隐传来，李自成酒意上涌，看着眼前的窗棱、床几、家具、古董等房中用品，都有些晃动的感觉，他身体摇晃着走到床前，却见床缦垂下，落地的青纱长及地，影影绰绰间，只见得床上有堆得高高的一团东西。
李自成掀开床上的帘子，正要往上面躺去，猛然发现床上绑着一个人横卧在那里，心里一惊，情不自禁地后退一步，酒一下子醒了几分。
只见那被绑的是个年轻女子，双眼紧闭，嘴被纸巾堵上，胸口起伏间气息微喘，似乎已经睡去。李自成揉了一下眼睛，以为自己是做梦，再定晴看看四周，摸摸床沿床板，确定自己并非做梦，于是凑上前去看个更清楚。
这一看之下，不禁把这位草莽英雄看得倒吸了一口冷气，真是好美的女人！虽然屋里光线不强，此女又闭眼微憩，但是近距离看去，眼前女人的皮肤如凝脂美玉一般光滑细嫩，几乎吹弹欲破，身材虽被绑着扭曲，但窈窕媚态，散发出浓烈的女人味道，仍是喷薄而出，在被纸巾塞住的嘴角之间，一道血痕轻轻地划出一条红印，在雪白的皮肤映衬下更显示出一种惊人的艳。
李自成凝视着这血痕，心生怜惜之意，忍不住伸出手去，想把她嘴角上的这一道血印拭去，哪知手刚一碰到那光洁的皮肤，女人似乎有感应一样，突然醒了，睁开黑葡萄一样的大眼睛，又惊又俱地看着李自成，拼命挣扎，奈何全身被绑，嘴又被塞住，只能勉强扭动身躯，发出呜呜的声音。
李自成见她如此惊惧，微感吃惊，略一思索，已经明白怎么回事了，哈哈笑道：“原来这就是宝物？刘宗敏开的好玩笑！”伸手取掉了她嘴上的纸巾。
女人口中一旦获了自由，立刻骂道：“奸贼，快杀了我！”
李自成笑道：“我为何要杀你？”
女人并不解释，只是说道：“你不要问那么多，快快杀了我！”
李自成道：“刘宗敏这个粗人，一定是唐突了你这位佳人，我这个做哥哥的替他向你陪罪！”伸出手去，将她嘴上的血痕一点点抹去，他粗糙的大手一碰上那柔嫩的肌肤，女人又惊又惧，要想躲闪但是全身又行动不便，情不自禁只能使出最原始的一招，张开口一把咬住了他的手掌，但是李自成却不以为意，任她口中紧咬着自己，还是将血痕拭去了。
女人嘴里狠狠地咬着这只粗糙的大手，牙齿深陷进去，李自成却似乎并不觉得疼，只是静静地看着她，并不反抗，也不说话。不知为什么，他如此镇定，反而令得女人心中惊惧的感觉更甚，缓缓将口松开，只见眼前的手掌上齿印深深，而自己的牙床因为用力过猛，都有些发麻了。
李自成看着自己的手掌，这上面除了厚厚的老茧外，此时还有深凹进去的齿印。李自成说道：“刘宗敏说你是野性难驯，果然不假。”抽出佩刀，刷的一声压在她的颈上，冰凉的感觉顺着柔嫩的肌肤一直渗入体内，令女人全身不自禁地一抖。
李自成道：“你胆敢咬大顺皇帝，死一万次都够了。想怎么死，你自己说吧？”
女人听得他自称大顺皇帝，知道这人竟然是威镇天下的李自成，心中绝望复惊恐，闭上眼睛道：“怎么死都是一样，你要真是个英雄，就给小女子一个痛快的死法。”
李自成手上微微用力，刀缓缓地陷进那雪白肌肤里，冰凉的感觉沁人体内，似乎是死神的嘴唇深吻在脖颈之上。女人将眼睛闭上，生死仅在一线之间，她却反而镇定下来，全身竟然连抖也不再抖，只是气息微微加剧，丰满的胸口起伏不停。
只见刀光一闪，李自成的刀顺着女人修长的颈项滑落，刀光有如闪电一般在女人身上掠过，嚓嚓声中，女人身上的绳索应声而落。
“当啷”一声，李自成还刀入鞘，说道：“我李自成双手沾满血腥，但惟独没有女人和小孩子的，我不杀你，也不强迫你，你走吧！”
女人突然获赦，大出意外，活动着被捆得有些酸软的手臂，道：“你放我走？”
李自成点点头：“对，马上走，我要睡了，你在这里，我怎么睡？从哪儿来的回哪儿去，你就说是奉我老李之令，提老李二字，就没人会为难你。”
女人下了床，几乎不敢相信自己的耳朵，这世上的男人她见得太多太多，还从来没有一个人看见自己不动心的，眼前这个瞎了一只眼、一脸老农模样的男人，竟然对送上门来的自己一点心思都没有，这真让她大感意外。
李自成看她愣愣地站在那里，并不动，于是问道：“你为何不走？”
女人针锋相对地说道：“小女子只是有一事好奇，那刘宗敏把我当礼物送了给你，你为何放了我？”
李自成冷笑一声：“一个女人不应该太好奇，女人好奇，最易折寿。不过，我还是愿意回答你这个问题，我老李一不好钱，二不好色，出来打天下不是为了做皇帝，分金分银分美女，只是因为被人欺压得狠了，为了给自己和穷哥儿们讨个说法。刘宗敏当你是宝物，在我眼里，你其实一文不值。”
女人愣了一下，她怎么也没想到，听到的居然是这个回答，想了一想，盈盈跪倒在地，道：“小女子多谢英雄大德。一路听来，多是歪曲大英雄之词，今日一见，才知所言有虚。多谢英雄不杀之恩，今日就此别过，愿大英雄吉祥。”说完拜了一拜。
李自成微微点头，道：“大英雄？你这么说，还真有几分合我意啊。我多年来以英雄自居，也最佩服英雄，看来你这个女子，有识人之能，还有感恩图报之心，倒也不是凡人，叫什么名字，报给我听，可不许瞒骗于我。”
女人又拜了一下，道：“贱名说出来恐污了英雄的耳，妾身乃昆山陈圆圆，岂敢瞒骗英雄？”
“陈圆圆？”李自成眯起眼睛，道，“这个名字很熟悉啊，是秦淮河上的那个陈圆圆吗？”
陈圆圆道：“是。那都是陈年往事了，妾身现在已经是从良之身，只安心做他人之妇。”
“好！”李自成感叹一声，道，“如此说来，你果然是个宝物，那刘宗敏还真没有和我开玩笑！”突然神色严峻起来，说道，“既然如此，你就不能走了，留在这里陪我吧！”（未完待续）