沐虚离和石霜原本所在的公会有一个颇具恶搞意味的名字：【绝望先锋】。但这个上古年间就已成立的公会在日后成为了梦境攻势中最强大的公会之一，手下人才济济，与【NOX教派】、【面具海盗团】等实力雄厚的公会呈分庭抗礼之势。为了便于分类管理，会长【亚哈·莫比】将精英成员们按《孙子兵法·军争》中所言分为“风林火山”四组，各司其职。它们的名称与职能分别是：
掠风营：由一群冷血刺客构成，主司突袭暗杀，经常负责对敌对势力中的重要目标进行斩首行动。
探林堂：人员构成最为庞杂广泛，主司人脉情报，利用广泛的关系网搜罗讯息、笼络人才，与其他势力交涉。
劫火军：战斗狂的聚集地，主司冲锋陷阵，一打起大规模战斗时绝大多数都是他们出手。
剑山巅：技术宅的天堂，主司锻造炼成，为公会成员们提供药物、器械、附魔等后勤保障。
曾经杀遍六界、凶名远播的沐虚离，当年便是掠风营之主。而有“附魔师”之名的石霜目前则效力于剑山巅，有着冠军级制造精通的他负责为公会成员的装备进行附魔。
石霜与沐虚离都算是公会的元老级人物，很早就相识的二人有着深厚的革命友谊，沐虚离那把霰弹枪【终结者之怒】的附魔“无限弹药”就是当年石霜亲手所做。
然而后来因为某个事件，沐虚离同以亚哈为首的公会高层决裂，自此脱离组织。但在那之前，高层们以“不能让这等高手转投其他势力”为由对他进行了全方位的限制/制裁。其中最让沐虚离头疼的便是那个永久DEBUFF【圣堂·背叛者的裁决】，它会限制一切攻击性技能的发挥，使得他在与同等级别的敌人对抗时要大大落于下风，基本就算是告别了顶尖高手行列了。直观一点用段位表示的话，沐虚离原来可以打到一段【巨龙之王】以上，现在就只能徘徊在三四段的样子。其中固然有他实力受限的缘故，另一方面也是由于高层们派了好些刺客专门用决斗挑战令去天梯上狙击他……
“……不过他们说你当时直接面对阿尔穆连？”石霜道。
沐虚离白了他一眼：“不然还有谁能对我下这种DEBUFF？这在全世界也算是独一份了吧，不得不说那些家伙的确有些手段，竟然把套下在那种地方……”
“能专门请来圣堂的最高战力之一来对付你也算是给足了面子，诶，这么长时间没联系，也不知道你找到能解开那个诅咒的办法没有。”由于沐虚离当时脱离组织后亚哈下令所有人必须把沐虚离从好友列表里删去，所以基本都和他断了联系。
“有点眉目了。”
“那就好，虽然这么说有点对不住我这剑山巅主的身份，不过哥们我是打心眼里希望你能恢复实力的……”
“等等，你说现在你是剑山巅主？”沐虚离抬起了一直低着的头，直视石霜问道，“那……【阿墟】呢？”
石霜脸上突然泛起一丝神秘的笑容：“你还惦记着她呢？放心，她没有追随你的脚步脱离组织，而是去了某间学校深造……”
“修普诺斯？”沐虚离脱口而出。
“诶对，就是那个名字！”石霜一拍脑袋，“不过听说希腊神话里修普诺斯是诺克斯的儿子，起这个名儿不是天生就让【NOX教派】那帮人占便宜了么？”
“诺克斯是罗马神话体系里的，希腊神话里那位叫倪克斯，不过这俩基本可以算是同一人吧……”
俩人叙旧半天，直到面前的火堆在风雪中熄灭，这才想起他们原本是在战斗中，而且立场也算是敌对的。
“那就象征性地打打吧。”觉得聊了差不多的石霜拎起了战锤，浑厚的火焰气息登时席卷了四周。
他本质上是个铁匠，自然要与火打交道，这也是他在炎组排队的原因。
沐虚离知道石霜的“象征性”实际上就是“全力以赴”的意思，否则如果因为自己实力大不如前而手下留情反倒是一种不尊重。
“放马过来！”
……
大约二十分钟后，原本的这处雪地茅屋已经化作焦土。
一柄足有越野车大小的战锤深陷在地面上，看起来似乎是像流星坠落那样自高处狠狠地砸了下来，深浅不一的裂痕蔓延到整个场地，甚至不时有灼热的岩浆从地缝中“咕嘟咕嘟”地冒出。
倒下的人是石霜，沐虚离从他背后切断了他的脊椎。
不过沐虚离自己也不好受，半边身子都被石霜的烈焰烧成了焦黑，勉强用刀拄着地面才能保持站立。
“咳，这不是还强得很嘛。”石霜躺着道，“还等什么呢，不给我最后一击吗？”
“……”
“我知道了，你一定是想说【别把我在炎组的事告诉公会里的人】。”
“我觉得你不会把这事说出去的。”
“可是很遗憾……我的对战都是有记录的，你知道的，探林堂的堂主大人是最爱搞这些情报搜集工作的。”
“这么说我大概马上就会收到一大堆挑战令吧……”
“所以……保重。”
沐虚离“嗯”了一声，随后一刀刺穿了石霜的心脏。
……
回到空间，他联系了乔椋。
“什么事？”
“就想找你排个本。”对方说，“我想给燧发枪注个质量高点的器魂，有你在的话把握更大些。”
“没问题。正好让我看看你小子有没有什么长进。”沐虚离看到【死神来了没】的等级已经达到了17，想必是这段不长的时日中疯狂练级的缘故。
“OK，我再拉点人……”乔椋建好房间，先后把沐虚离和卓骧拉了进来，却发现44号校舍的其他同学不是不在线就是游戏中，只好直接点了开始……
【玩家-死神来了没，LV17；沐虚离，LV20；卓骧，LV17；多人模式，普通难度。】
【匹配玩家搜索中……】
【队伍已生成，队伍规模：4人。】
【世界：未来科幻。】
【传送开始。】
银白色的漩涡中，三个人的身影化作星光消散又汇集，再度变成人形时发现自己已经身处一艘宇宙飞船的座舱之中。沐虚离坐在卓骧边上，乔椋的身边则是系统为他们匹配到的第四名队友。
【怖兰克，LV20】
四人都穿着铠甲样式的宇航服，看上去十分笨重，但实际上只是一种视觉效果而已，玩家可以选择将宇航服的外观屏蔽掉，反正自己的形象在这个世界的NPC眼中不会有任何改变。
而在四人宇航服的胸口处印着一个LOGO，图案是一朵雨云，下方则是【暴雨佣兵队】的字样。
“这衣服够土的。”ID为【怖兰克】的玩家第一时间就把身上的宇航服屏蔽掉了，但这家伙原本的扮相也说不上多有品位——他穿着一件厚重的毛领防寒服，兜帽遮住了大半个脑袋，只露出前额几绺红发和半张苍白的面庞，戴着一副红色镜片的防风眼镜；每条裤腿上都有三个鼓鼓囊囊的口袋，也不知揣了什么东西在里边；胸前隔着衣服穿着一副看起来挺有科技含量的胸甲，冰蓝色的能量光源不时闪烁；整个人像是冷冻队长和周美玲的结合体……
就在沐虚离初步观察完这个陌生人之后，主线任务的系统提示送到了。