第二天上午，在御医的许可下，沈舒悦坐上了前往蟠螭司的车辇。车厢内，李冶白满心忧虑，低声劝说：“郡王爷，昨天下午您咯血了……”
“御医已经把过脉了。”沈舒悦打断了他。
李冶白不敢多言。当马车抵达蟠螭司，他亦步亦趋跟随沈舒悦。可是令他费解的是，沈舒悦只是找欧阳靖说了几句无关痛痒的话，很快又坐车返回郡王府。
之后的几天，沈舒悦每天按时往返蟠螭司。如此反复了几天，这一日，当郡王府的车辇回到宅邸，沈天尧屁颠屁颠迎上马车，高兴地说：“表哥，你每天都去蟠螭司，是不是不好意思去王府找我，所以想在街上偶遇我？”
沈舒悦失笑，轻轻摇头。
沈天尧挤开李冶白，伸手搀扶沈舒悦下车，讨好地说：“表哥，那天我只是说气话，我知道表哥对我最好了，不然你也不会特意给我送解酒茶。有的时候，你只是害羞，不善表达罢了。”
沈舒悦不知道如何接话。他日日前往蟠螭司，是为了给琼花制造接近他的机会。难道他做得太明显，反而吓走了她？他不自觉地皱了皱眉头。
沈天尧见状，连忙问道：“表哥，你有烦心事儿？”
“没有。”沈舒悦摇头，岔开话题说道，“这几天天气晴朗，你没有去郊外踏青狩猎？”
“别提了！”沈天尧一脸不高兴，“他们一个两个都说自己有事儿。幽王堂哥说，皇上让他修身养性；吕二陪他母亲回娘家了；最可恶的就是文昊，简直见色忘友！”
沈舒悦随口问道：“他找到那位姑娘了？”
“根本算不上‘找到’！”沈天尧不屑地撇撇嘴，“他连人家的面都没有见着就得了相思病，真是太没出息了！”
他一边抱怨，一边拉着沈舒悦朝书房走去，一路上喋喋不休，全然忘了前几天的不愉快。沈舒悦郁闷的心情也随之消散了不少。
两人在书房说了一会儿闲话，沈天尧突然正了正衣领，一本正经地吩咐李冶白：“你去门外守着。”
李冶白朝沈舒悦看去。沈舒悦冲他点点头，转头问沈天尧：“你有紧要的事对我说？”
沈天尧不好意思地笑了笑，觍着脸说：“表哥，我们之中，除了幽王堂哥，就你读书最多，家里的藏书堪比御书房……其实，我是来借书的。”
“借书？”沈舒悦侧目，“你不是说，你看到书本就头疼、胃疼、心肝疼吗？”
“呵呵呵。”沈天尧傻笑，“那些全是‘之乎者也’的书，我的确不喜欢。”他抓了抓头发，“表哥，你有没有专门教人吵架的书？我想借几本回去，我会用心学习的。”
沈舒悦立马明白过来。这几天，他派人暗中保护赵致远，发现沈天尧几次跑去赵家，不多时又气呼呼地拂袖而去。从他此刻的言行推测，他一定是斗嘴输给了未婚妻。
沈舒悦没有点破，摇着头说：“世上哪有教人吵架的书……”
“那……有没有什么书，我看了之后马上就能变得伶牙俐齿、能言善辩？”沈天尧急不可耐。
沈舒悦失笑，明知故问：“你想和谁吵架，还要专门学习如何吵架？”
“就是，就是……”沈天尧重重叹一口气，“反正，这事真的太邪门了！我虽然不爱看书，可先生教的我都学了，平日里也能拿出来唬唬人。最重要的是，她说的那些并不是什么高深的学问，可是在那个当口，我就是想不起来怎么反驳她。所以一定是我不会吵架，紧要关口才会词穷。”
沈舒悦看到他懊恼至极的模样，情不自禁伸手摸了摸他的头发，又尴尬地收回右手。
沈天尧睁大眼睛瞪他，仿佛见鬼了一般。半晌，他低声嘀咕：“我还以为，只有堂哥才会拍我的脑袋，把我当成小狗。”
沈舒悦掩下尴尬，故意逗他：“我只是在想，这个世上有谁能让你这么苦恼？不如这样，我让青衫揍她一顿替你出出气。”
“不行！”沈天尧跳了起来，大声叫嚷，“我的意思是，我是男子汉大丈夫，光明磊落，怎么能胜之不武！”
沈舒悦看着他，莫名其妙想到了琼花。就在几天前，沈天尧时不时问他，是不是抓到了琼花。最近这些天，他似乎把琼花抛诸脑后了。
他饶有兴趣地打量沈天尧。据他所知，沈天尧对自己的婚事并不满意，可是自从他在赵家见过赵大小姐，他嘴上对未婚妻不满，却几次三番跑去见她。
难道一个人想要见到另一个人，就代表喜欢对方？沈舒悦的心脏“咯噔”一声往下沉，转念间又哑然失笑。这些天，他日日往返蟠螭司，期盼琼花趁机找上他，只是想让她低头认输罢了。他是蟠螭司督主，她是罗刹门杀手。如果她有利用价值，他理应将她收归麾下，否则他唯有杀了她。
沈舒悦轻轻勾起嘴角。他一定会让那朵琼花心悦诚服地认输。
一旁，沈天尧被沈舒悦笑得毛骨悚然。他连连摆手，急促地说：“表哥，我和那人之间只是微不足道的小争执罢了，用不着青衫替我出气。反正，杀鸡用不着牛刀，就这样，我先走了。”他已经语无伦次，转身就往外跑。
“天尧！”沈舒悦快走几步叫住他，“世上的事，一理通、百理明。不管那人多么伶牙俐齿，总归是有弱点的。再说一个人愿意花时间与你争执，就已经证明了很多事，不是吗？”听到这话，沈天尧立马笑开了花。他飞奔离开郡王府，跃上马背朝赵致远家疾驰。
他在赵家大门外飞身下马，径直往里面走。
门房没有拦他，跟在他身后解释：“世子爷，老爷和大爷、二爷都不在家，就连夫人都出门了……”
“那正——”沈天尧硬生生咽下了“好”字，一本正经地说，“没关系，我去偏厅坐一会儿。”他走了几步又回过头吩咐下人，“你去告诉你家小姐，就说我正在偏厅等候未来岳父大人。”
赵家的内宅中，赵家大小姐赵敏坐在绣架前面，时不时瞄一眼窗口。
“小姐，姜茶煮好了，您趁热喝吧。”丫鬟把茶碗放在她的手边。她家小姐原本要和夫人一块出门的，因为小姐说她昨晚不小心受了凉，所以一个人留在了府中。
赵敏点点头，心不在焉地拿起绣花针。不多会儿，她看到小丫鬟匆匆朝这边跑过来，她问：“什么事，慌慌张张的？”
小丫鬟喘着粗气回答：“小姐，管家让奴婢告诉您一声，未来姑爷正在前面的偏厅等候老爷。”
“他怎么又来了！”赵敏不悦地咕哝一句，低下头抿嘴一笑，又马上掩饰过去。
她坐回绣架前，刚坐下又站起身，双手使劲绞缠手中的帕子。女杀手那件事，虽然大家全都瞒着她，但是他们这样的人家，少爷小姐身边不可能没有下人伺候。她用脚指头想都知道，她的未婚夫一定被女色所迷，想对女杀手做龌龊的事才会遣走随从，结果落入女杀手的圈套。她很生气，再加上他一贯的风流名声，她也想退婚，可是公正地说，之前的事责任全在她家，他心有怨怼也是应该的。
想到这，赵敏的眼眶红了，牙齿死死咬住下嘴唇，手中的帕子几乎绞成麻花。她应该讨厌他才对，可是即便他的缺点罄竹难书，对她的态度也很差，她竟然觉得他本性不坏。赵敏气恼地坐在梳妆台前，望着镜中的自己。她猜想，今天他一定又会找上门，所以她故意留在家中。其实，她不应该去见他，可是不知道为什么，哪怕她明明知道，他们见面一定会吵架，她还是想去前院找他。
赵敏犹豫许久，终究还是忍不住，转头吩咐丫鬟：“把那条桃红色的马面裙拿来。”
二门外的偏厅内，沈天尧坐立难安。沈舒悦的话让他犹如醍醐灌顶，可是他已经足足等了小半个时辰，赵敏却迟迟没有出现。如果她不出来见他，他不可能硬闯尚书府的二门。
沈天尧在屋子内来回转悠，心中暗忖：难道她压根不想看到我？这个揣测更让他心急如焚。她虽然伶牙俐齿，半点没有大家闺秀的温柔娴静，但是谁让他们是未婚夫妻呢！事到如今，他只能娶她，她也只能嫁给他。
沈天尧踮起脚尖朝二门内张望，越看越心急，偏又无可奈何。就在他几乎快要绝望的时候，一抹桃红色的身影走出了二门。他脸上一喜，又马上按捺情绪，踱着方步走回桌前，眼角的余光不由自主朝回廊瞥去。
嫩绿的枝叶间，赵敏身穿粉红色裙褂款款而来，乌黑的发丝在微风中飘扬。他仿佛可以看到，圆滚滚的耳坠子在白皙的脖颈间摇曳。
上一次就是因为他觉得，她戴圆滚滚的珠子一定很好看，因此特意买了一副黑珍珠耳环送给她，结果她居然义正词严地教训他，他们不可以私相授受。
沈天尧气恼地收回目光，又忍不住偷瞄她。她的容貌称不上闭月羞花，但是很耐看。其实她笑起来很好看，用他母亲的形容，看着就让人觉得“喜气”。可惜，她总是对他板着脸。
眨眼间，赵敏已经走到了偏厅外面。她回头吩咐自己的丫鬟：“你们在外面候着，没有我的吩咐不许进屋。”
沈天尧赶忙低头拿起茶杯。赵敏走到门前看他一眼，脚步略顿，提裙跨入门槛。
“哟，我未过门的夫人来了。”沈天尧嬉皮笑脸地放下茶杯。
赵敏脸色微沉，屈膝行了半礼，一本正经地说：“沈世子，请慎言。我只是过来告诉您一声，父亲一时半会儿不会回来，您若是有事找他，下次记得预约一个时间。”
沈天尧没有仔细听她说了什么，目光定格在她的耳环。她把他千挑万选的礼物扔还给他，此刻却戴着一副一模一样的耳坠子。她不收他的礼物，竟然戴着别人送给她的耳环？！
沈天尧又怒又怨，可转念一想，她这样的小古板，不收未婚夫的礼物，更加不可能收下别人的东西。再结合沈舒悦的暗示，他的心情突然阴转多云，夸张地“咦”了一声，笑嘻嘻地说：“我说，我买的耳环怎么不见了，原来是被夫人拿了去。”他啧啧咂嘴，仿佛赵敏明面上不收他的礼物，背地里却把东西偷了去。
赵敏睁大眼睛瞪他，不禁又羞又恼，眼眶一下子就红了。她努力压下眼中的泪光，严肃地反驳他：“沈世子误会了。倒是您几次三番上门求见父亲，每次都恰恰选在父兄不在家的时候，这是为什么呢？”
沈天尧心虚地别开视线，高声说：“如果不是有急事，我怎么会三番两次上门？你当我很闲吗？我只是没有想到，未来岳父公务如此繁忙。”
赵敏不甘下风反唇相讥：“既然沈世子有急事，那我让管家招呼您。今日请您务必等到父亲归家，不要像上次那样半途而废。我先告退了。”她作势往外走。
“等一下！”沈天尧伸手抓住她的手臂。
“沈世子，请你放尊重些！”沈天尧急忙松开手，尴尬地挠了挠头发。
赵敏生气地瞪他，眼泪在眼眶中打转。
沈天尧慌了神，急道：“有什么话好好说，你哭什么啊，我又没有欺负你！”他不明所以，语气不免差了些。
一听这话，赵敏越加委屈，眼泪顺着眼角滑下。她不想让他看到自己的泪水，又压抑不住想哭的冲动，索性蹲在地上默默抹眼泪，说：“我知道，上次的事是我家不对。你一次两次故意上门找碴儿，就是想让我主动提出解除婚约。我也想成全你，可是父亲母亲不会听我的话……”
沈天尧赶忙解释：“我什么时候说过……”
“你早就说过，你想退婚，我亲耳听到的。”赵敏吸了吸鼻子，“王妃娘娘与我投缘，所以不同意退亲，于是你只能找我，故意和我吵架，想让我知难而退！”
沈天尧呆呆地盯着她梨花带雨的小脸。她哭得这么伤心，他很想抱一抱她，他懊恼地抓了抓头发，不敢付诸行动。赵家一向低调，所以她不是京城出名的才女，可是母亲说，就连皇觉寺的住持都夸她聪敏好学、博览群书。他喜欢她引经据典，一本正经斥责他的神采，而不是现在这样哭哭啼啼的样子。
他一把抓住赵敏的手掌，懊恼地说道：“你诬陷我！自从上次那件事之后，我什么时候说过想要退婚？”
“你胡说！”赵敏又羞又怒，生气地质问他，“如果你不想退婚，干吗一次一次找上门，故意惹我生气？”
沈天尧抓着她的手按在自己的胸口，看着她的眼睛说：“你怎么这么笨！如果我想退婚，还会费心给你买耳环吗？”
“那是，那是……”赵敏每晚辗转反侧，一直在想那副耳环的事，“你一定是想哄骗我收下，然后污蔑我行为不检！那样你就可以和我退婚了。”
“小爷我光明磊落，从来不屑那些卑劣的手段！”沈天尧有些不高兴了，故意倾身凑近她。
赵敏双颊绯红，吓得不敢呼吸。
沈天尧一味盯着她的眼睛，渐渐地，他的目光变柔和了。他笑嘻嘻地说：“你后悔没有收下我的耳环，所以特意买了一副差不多的？”
“才不是！”赵敏下意识反驳，“这副耳坠子我去年就买了，和你没有关系！”
房门外，两个丫鬟看到他们之间的气氛缓和了，对视一眼，暗暗吁一口气。
戴着珠花的丫鬟做了一个双手合十的动作，小声说：“夫人吩咐咱们小心守在屋外，又说不要打扰小姐和未来姑爷说话。如果小姐和未来姑爷真的吵起来，闹着要退婚……”
“呸呸呸，说什么丧气话！”穿着银色褙子的丫鬟白了她一眼，“未来姑爷可是景王世子，老爷夫人十分看重这门婚事，你可别胡说八道。”
戴着珠花的丫鬟用更低的声音说：“老爷先前不是同意退婚了吗？再说，是景王妃偶遇小姐，诚意求娶，老爷才勉强同意这桩婚事的。”
“不要乱嚼舌根，小心被夫人发现。”穿着银色褙子的丫鬟白了她一眼，突然看到一个弓着背的老太太，抱着盆栽朝这边走过来，不由出声喝问道：“什么人？”
老太太茫然地环顾四周，看到院子里并没有旁人，便哑着嗓子回答：“两位姑娘，老婆子是替陈花匠送花的。瞧瞧，这花开得多喜庆！”说话间，她打了一个踉跄，险些摔倒。
戴着珠花的丫鬟上前想要接过盆栽。穿着银色褙子的丫鬟不耐烦地说：“你索性把她送出去吧，再转告陈花匠，夫人吩咐过，家里只用熟人。”说话间，她转过头，悄悄留心屋内的动静。
隐约中，她听到“扑通”一声，正要回头查看，只觉得耳后一痛，失去了知觉。
房间内，赵敏背对房门，低头擦拭泪痕。沈天尧站在她身旁，装模作样整了整衣领，用眼角的余光偷瞄她。
他察觉有人进来，不高兴地斥责：“谁让你进屋的，有没有规矩！”
“沈世子，几日不见，你不记得我了？”老太太脊背笔直，声音清脆，略带几分讥诮，是琼花的声音。
“是你！你想干什么？！” 沈天尧赶忙把赵敏护在身后，即便老太太头发花白，脸上布满皱纹，他也认得这双眼睛，不由叫嚷道，“你易容潜入尚书府，意图不轨，这是重罪！”
“是吗？”琼花一步一步逼近沈天尧，“官府想要定我的罪，得先抓住我。沈世子，别说是你，就是你的病秧子表哥，你们有这个能耐吗？”
“你——”沈天尧依旧把赵敏死死护在身后，“告诉你，这四周全都是蟠螭司的武功高手……”
“所以呢？”琼花听到“蟠螭司”三个字，心中怒意翻腾。这些天，她每每想到那个病秧子就恨得牙痒痒。她每天只要见到郡王府的马车招摇过市，便仿佛看到了沈舒悦那张似笑非笑的得意嘴脸。
沈天尧推着赵敏连连后退，嘴里威胁：“只要我大叫一声，你信不信，马上就会有人围捕你！”
琼花反唇相讥：“那沈世子信不信，我一招就能杀了你们？”
沈天尧吓得脸色发白，早前对琼花的那一丁点旖旎之情彻底消散无痕了，大叫：“你想要人质，抓我就是，放了我的未婚妻……”
“世子爷！”赵敏抓住他的衣袖，“她想要找的人是父亲，她不会伤害我们的。”
“是吗？”琼花疾走两步，抓住沈天尧的衣领狠狠一摔。
沈天尧惨叫一声，重心不稳向前扑倒，狼狈地卧趴在地上。他急欲起身，就见琼花衣袖微动，他的肩膀一阵麻痛，再次扑倒在地上。
“美人儿。”琼花轻佻地勾起赵敏的下巴，“你的未婚夫这么没用，不如，你跟了我吧？”
“你，你先放了沈世子。”赵敏同样脸色惨白。
“我不走！”沈天尧坚定地摇头，“我是你的未婚夫，我不会丢下你不管的。”突然，他看到琼花指尖的刀片，急得红了眼，高声呵斥，“妖女，你想干什么？！”
琼花娇笑，故意对着他们亮出手中凶器，猛地朝赵敏的脖颈划去。
“住手！”沈天尧奋力想要扑过去。眨眼间，他没有看到鲜血喷涌的画面，只见几缕黑发纷纷扬扬飘落。
琼花得意地推开赵敏，纵身跃出门外，扬声说：“告诉赵老头，我能割下他女儿的头发，就能扭断他的脖子。蟠螭司，不过是一群废物！”（未完待续）