琼花动作矫健，眨眼间已经跃上围墙。沈天尧大叫着“抓住她”，跌跌撞撞走到门口，眼睁睁看着她的身影消失在院墙后面。他惊魂未定，渐渐缓过神，赶忙吩咐管家派人通知赵致远，自己则骑马前往舒郡王府。
一路上，冷风打在他脸上，无数的画面在他脑海中掠过。就差那么一点点，刀片几乎割断赵敏的喉咙。如果琼花想要杀了他们，他毫无反抗之力！这一刻，恐惧与愤怒在他心头交织，他奋力挥舞马鞭。
郡王府内，沈舒悦正在小憩，蒙眬间听到李冶白和青衫说话的声音。他问：“出了什么事？”
李冶白走到床边回禀：“郡王爷，青衫说，景王世子怒气冲冲往这边来了。您继续睡，奴婢出去拦一拦。”
“不用了，你拦不住天尧的。”沈舒悦坐起身，“把我的衣裳拿过来。”
李冶白撩起幔帐，正要服侍沈舒悦穿衣，房门“嘭”的一声被沈天尧撞开了。
沈天尧的目光触及沈舒悦的中衣，下意识背过身去，想想又觉得不对，快步流星走到床边，一把抓住沈舒悦的手腕，急促地说：“表哥，快，赶快派人捉拿妖女。”
“妖女？”沈舒悦侧目，突然眼前一亮，急问，“你是说琼花？她去赵家威胁赵大小姐了？”
沈天尧用力点头，大声控诉：“妖女简直太嚣张了，堂而皇之闯入尚书府，不只割断了敏敏的头发，她还威胁我们！对了，她还说，蟠螭司都是一群废物！”
他情绪激动，满腹怨言，嘀嘀咕咕抱怨，“表哥，难道你没有派人保护赵家？不然她怎么会来去自如？”
“天尧，你先放手！”沈舒悦十分意外。他以为自己派人严密保护赵致远，琼花无计可施之下，只能在他往返蟠螭司途中挟持他。他一直在等她，没想到她却跑去威胁赵敏。
沈天尧松开手，在屋子里来回踱步，忽然疾步走到沈舒悦身旁，觍着脸软声哀求，“表哥，你把青衫借给我吧，让他去保护敏敏。敏敏纤纤弱质，没人保护怎么行！”
沈舒悦失笑，摇头叹息：“你刚刚向我抱怨，文昊重色轻友，现在看来，果真近朱者赤、近墨者黑。”沈天尧只当没听懂，一味傻笑。
沈舒悦示意李冶白服侍他穿衣，对着沈天尧说：“你把事情的经过详详细细说给我听。”
沈天尧点点头，一五一十讲述了经过。说着说着，他耷拉下肩膀，有气无力地坐在临窗的太师椅上，小声嘀咕：“表哥，我一进门你就知道，我去找敏敏了，所以早前你一直在逗我玩儿。你从头到尾都知道，和我吵架的人是敏敏。”
沈舒悦解释：“我没有点破，只是怕你不好意思罢了。”话毕，他吩咐李冶白出去泡茶，自己则坐在沈天尧身旁安慰他，“你不用担心，琼花无意伤害赵大小姐。待会儿，我会在赵家加派人手。”
“表哥，那个妖女实在太嚣张了！”沈天尧控诉。
“我知道。”沈舒悦笑了笑，“这次是我疏忽了。”
沈天尧皱着眉头说：“表哥，我不是怪你，我就是不明白，未来岳父已经把钱厚淳的遗书交给皇上了，妖女为什么缠着赵家不放？”
“具体的，暂时我也不清楚。等到琼花落网，一切就都水落石出了。”沈舒悦避重就轻地回答，又借口需要调派人手，把沈天尧打发走了。
李冶白目送沈天尧远去，疑惑地问：“郡王爷，您不觉得奇怪吗？”
“你是说，天尧前些日子心心念念我有没有抓住琼花，现在却对赵大小姐关怀备至？”沈舒悦莞尔，“他对琼花，不过是一时的新鲜感罢了，过去了也就淡忘了。至于赵大小姐，他很清楚，她必定是他的世子妃。世人对于即将与自己相伴一生的人，心里总是有期盼的。只要现实没有低于他的预期，他怎么会不喜欢呢？”
说着说着，沈舒悦有些恍神。他能够理解后妃对皇上的“爱”；他也明白，为什么媒妁之言的婚姻，成就了那么多恩爱夫妻。他唯一不懂的是，他的母亲竟然对抛妻弃子的男人念念不忘，难道这就是所谓“矢志不渝”的爱情？
他自嘲地笑了笑。他身体孱弱，随时一命呜呼，恐怕只有等到来世才能明白，什么是男女之情。
一旁，李冶白絮絮叨叨说：“郡王爷，赵大小姐是景王妃精挑细选的儿媳妇，京城数一数二的贵女，世子爷对这桩婚事自然是欢喜的。奴婢只是觉得，赵家的态度有些奇怪。”
“哪里奇怪？”沈舒悦侧目。
李冶白怀疑自己想多了，不甚确定地说：“依奴婢想来，世子爷和赵大小姐成婚在即，按理说，就算他们仅仅只是不小心遇着，也应该避讳一二。”
“避讳？”沈舒悦咀嚼这两个。
“是啊！”李冶白忙不迭点头，“尚书府那样的门第，怎么会让未出阁的小姐与未婚夫私下见面呢？”
沈舒悦这时才回过味来。他很小就明白，“王子犯法与庶民同罪”不过是一句笑话。他竟然忘了，礼教与律法一样，都是皇家统治臣民的工具。在皇家的默许之下，他的母亲可以追求真爱，但赵大小姐只是臣子之女，她不能行差踏错半步。
他沉吟片刻，吩咐李冶白：“你去一趟蟠螭司，让欧阳靖在赵家加派人手。然后你和他一起去赵家，务必亲口告诉赵致远，如果琼花找上他，让他告诉琼花，她拿到的遗书是假的。”
李冶白不敢多问，得令而去。
沈舒悦随即吩咐青衫：“你去传话，让蓝衫马上去赵家，暗中观察赵家众人的言行，报与我知。”
青衫同样领命而去。
一个时辰后，蓝衫派回来的探子向沈舒悦汇报，赵大小姐因为私会未婚夫，被赵夫人禁足了。赵致远吓破了胆，又怕连累家人，他一方面向衙门告了病假，一方面搬去了外院的书房，要求欧阳靖派遣蟠螭司最厉害的武功高手保护他。
李冶白直至傍晚时分才回到郡王府，同行的还有欧阳靖。
欧阳靖看到沈舒悦，抱拳半跪在地上，懊恼地自责：“督主，是卑职大意轻敌，让妖女有机可乘，吓着了赵大小姐。”
“起来说话，今天的事不怨你。”沈舒悦轻描淡写，“我找你过来，是想问你，之前让你安排运送的棺木运到了吗？”
欧阳靖微微一愣。他原本以为，沈舒悦一定会问他，妖女是如何潜入尚书府的。他忙活了一下午，好不容易调查清楚每一个细节，沈舒悦竟然一句都不问？
“欧阳大人？”李冶白催促欧阳靖。
欧阳靖赶忙回道：“卑职刚刚得到消息，棺木大约在明日午后抵达京城。到时卑职会安排有经验的仵作开棺验尸。”
沈舒悦轻轻摇头，吩咐欧阳靖：“待会儿你派人把尸格及案卷送来我这里。明日你让仵作在蟠螭司待命，等我到了再开始验尸。”
李冶白忍不住插嘴：“郡王爷，那具尸体死了快一年，肯定臭气熏天……”
“无妨。”沈舒悦态度坚决，嘴角挂着隐隐的笑意。
欧阳靖越加糊涂，问道：“督主，您看过血蒾犯下的案子之后，就让卑职命人把其中一名受害人的尸体运来京城。难道您已经确认，血蒾就是钱大小姐？”
“具体的，验过尸体才知道。”沈舒悦随口敷衍欧阳靖，又吩咐他暂时将验尸的事情保密，而后便命李冶白将人送走了。
是夜，李冶白一边服侍沈舒悦洗漱更衣，一边絮絮叨叨说：“郡王爷，这回的事儿，妖女真是好耐心！”
沈舒悦纠正他：“她名叫琼花。”李冶白愣了一下，心中微微诧异。
沈舒悦轻咳一声掩饰尴尬，问道：“她如何有耐心？”
“郡王爷，她不只有耐心，行动力也很强。”李冶白由衷地赞叹，又道，“根据欧阳大人的调查，就在张少忠离开蟠螭司的第二天，琼花装扮成老太婆找上老花匠一家，死乞白赖给老花匠干活，短短几天就取得了所有人的信任。今天，原本给尚书府送花的小工突然拉肚子，她顺理成章去了赵家……”
沈舒悦默然聆听。他早就推测出琼花的每一步行动，这才没有询问欧阳靖。不过有一点他一直没有想明白，从时间上推断，琼花从一开始就决定混入赵家，可是即便她成功地威胁了赵敏，也不等于她有机会接触赵致远，不是吗？
此外，她在天尧面前威胁赵敏，到底是有意为之，又或者纯粹是巧合？
“……郡王爷，送花的小工突然拉肚子，难道是琼花给他下了巴豆？”李冶白惊问。
沈舒悦敷衍地点点头，表情突然变得凝重了。他怀疑，琼花威胁赵敏一事，恐怕另有蹊跷。
翌日，沈舒悦如约来到蟠螭司。欧阳靖已经将一切准备妥当，仵作也在一旁候命。
沈舒悦示意欧阳靖可以开始了。不多会儿，衙差打开棺材盖子，李冶白赶忙提醒沈舒悦：“郡王爷，尸臭味不只难闻，可能有毒。”
沈舒悦置若罔闻，眼睛眨也不眨地盯着棺材，任由灰尘夹杂腐霉味迎面朝他扑来。此时此刻，他的脑海中只有一个念头：琼花到底是不是血蒾？
他情不自禁举步上前，被浓烈的尸臭味呛得直咳嗽。
“郡王爷！”李冶白赶忙拦住他，转头呵斥仵作，“还不快去验尸！”
仵作暗暗叫苦，面上不敢懈怠，站在棺材旁边审视尸体。尸体虽然没有彻底腐烂，但面容不可辨，眼窝也已经空了。
沈舒悦深深看他一眼，说道：“你应该看过尸格。依你的经验，他是如何中毒的？”
仵作赶忙转身回答：“督主恕罪，属下不知道。”
沈舒悦又道：“我没有责怪你的意思，我只是有些不明白，尸格上为什么特意注明，死者的七窍并没有伤痕或者毒物的痕迹？”
仵作解释：“回督主，按照尸格上的记录，死者全身，包括他的头发、腋窝、脚趾缝都没有伤口，也就是说死者中毒并非因为外伤，那么毒药很可能经由他的七窍进入体内。为此，衙门特意吩咐有相关经验的仵作检验这些地方，可是别说口鼻耳朵，就是肛门都检查了，都没有毒药的痕迹。”
沈舒悦又问：“那，‘五脏六腑都不是毒源’这一句又是什么意思？”
仵作回答：“依属下推测，当地衙门实在找不到死者中毒的途径，只能把死者开膛破肚，试图找出毒源。尸格上的意思，死者五脏六腑的毒都是从血脉渗入尸体各处，不是死者囫囵吞下什么东西，再从胃中进入血脉。”
“你的意思，死者以何种方式中毒会在尸体上有所显现？”说话间，沈舒悦在李冶白搬来的椅子上坐下。
“理论上是这样。不过——”仵作皱了皱眉头，“不同的毒药有不同的特性，在人体内的症状也不同，关键还要看毒药在人体内呈现的形态。”
沈舒悦沉吟：“毒药在骨头上会不会也有不同的形态？”
仵作保守地回答：“有可能。”
“那这样。”沈舒悦的语气不容置疑，“既然之前已经检查过死者的皮肉，现在，你把他的皮肉全部清除，再一寸一寸检查他的骨头，希望可以找到中毒的途径。”
欧阳靖听到这话吓了一大跳。之前，先太子亲自下令，将死者开膛破肚已经足够骇人听闻。衙门碍于先太子的地位，只能顶着百姓的骂名执行命令。现在，沈舒悦不只开棺验尸，竟然还要将死者削皮去骨？
他战战兢兢地说：“督主，万一死者家里人知道了，闹将起来……”
“那就把他们关入大牢。”沈舒悦的语气极为平淡。
一旁，仵作低着头，表情紧绷。突然，他舔了舔嘴唇，深吸一口气，沉声说：“督主，属下有一个推测，不知道可否让属下一试？”
“哦？”沈舒悦轻笑。他一早注意到，仵作几乎下意识朝死者的头颅看去，脸上隐隐透出几分失望。他相信，仵作早就有自己的推测，却不敢宣之于口，于是他只能一步步引导他说出自己的想法。
他问仵作：“你想如何尝试？”
果不其然，仵作抬起头，一字一顿地说：“督主，属下想锯开死者的头颅。”
一听这话，欧阳靖差点晕死过去。李冶白白了他一眼，不屑地说：“欧阳副督主，难道你害怕几个刁民不成？”
“不是的，不是的。”欧阳靖连连摇头，“可是，毕竟死者为大……”他瞥见沈舒悦正盯着自己，赶忙改口，“当然，查明真相更重要。死者家属那边，卑职会处理的。”
沈舒悦转头对仵作说：“你想要锯开死者的头颅，说说理由。”
仵作郑重地拱了拱手，说道：“不瞒督主，自从属下得知，血蒾杀人手段诡秘，令各地的仵作束手无策，属下翻阅死者的尸格不下百次。属下相信，同僚们对尸体的勘验并没有疏漏，但他们可能忽视了一点：血蒾会武功。”
沈舒悦坐直身体，示意仵作继续往下说。
仵作心跳如雷，急促地解释：“督主，一般情况下，我们检查死者的七窍，只是观察这些部位是否有外伤、出血，或者有毒药灼伤的痕迹，可是血蒾武功高强。”他着重强调之后，又道，“除此之外，死者都是在死后第二天，尸体才出现在衙门。这也是关键。”
沈舒悦点点头。他曾经想过，尸体出现在密室，能够更好地营造天谴、因果报应之类的效果，血蒾为什么非要在一天后，冒险将尸体扔在衙门的大门外？
仵作得到沈舒悦的认可，拱手说道：“督主，属下有一个猜测，只需要锯开死者的头颅便可证实。”
“好，这件事就交给你了，我只想知道结果。”沈舒悦说罢，站起身朝欧阳靖看去。
相比仵作的跃跃欲试，欧阳靖满脸菜色。
沈舒悦微笑着说：“欧阳大人担心死者家属的反应，还是觉得我这样做对死者不敬？”
“属下不敢。”欧阳靖头皮发麻，低着头说，“属下会尽力安抚死者家属。”
“不用了。”沈舒悦轻轻揉了揉太阳穴，“护送棺木上京的人，是不是死者的侄子？”
“是，死者的侄子确实有情有义。”欧阳靖点点头，心中万分惊讶，回禀道，“因为死者的儿子一时脱不开身，所以死者的侄子自告奋勇护送棺木上京。”
沈舒悦打断了他，不容置疑地说：“将死者的侄子关入大牢。”
“什么？”欧阳靖一时反应不过来，愣了一下了，喃喃低语，“督主，他不一定会闹事，没必要现在就把他关起来”
“把他关入大牢。”沈舒悦不耐烦地重复，转头对仵作说，“我先回府了，等验尸有了结果，你马上派人通知我。”
大概是尸臭把沈舒悦熏到了，他回到郡王府就躺下了。李冶白叫来御医替他把脉，他喝完汤药开始呕吐，迷迷糊糊睡过去之后又发起了低烧。
当天傍晚，验尸有了结果，不过没人敢打扰沈舒悦养病。第二天傍晚，沈舒悦终于退烧，起床喝了半碗白粥，这才渐渐有了精神。他第一时间问李冶白：“验尸有结果了吗？”
李冶白恭敬地禀报：“回郡王爷，仵作在死者的头颅内找到这个东西。”他端着托盘走向沈舒悦。
沈舒悦揭开托盘上的绸缎，映入眼帘的是褐白相间的“麦管”。麦管只有小拇指那么长，尖端锋利无比。他问：“这就是凶器？是什么？”他隔着帕子拿起麦管，在烛火下照了照，尖端的另一头是平整的切口，像是人为的。
李冶白回道：“欧阳靖已经确认过了，这是刺猬的刺，煨了毒的。”
“刺猬？”沈舒悦眼前浮现浑身带刺的小东西，身体蜷缩成一团，只露出脊背上的棘刺，让人无法靠近。他哑然失笑。如果把琼花比作一种动物，刺猬再适合不过。
李冶白被主子笑得莫名其妙，在一旁解释： “仵作说，血蒾把这个东西用非常快的速度从死者黑眼珠的中央射入头颅，事后几乎看不到伤口，也不会有毒药灼伤眼睛的痕迹。”
他想到仵作那种赞叹又惊恐的表情，顿了顿，接着说道：“仵作强调，他用绣花针试了一下，这东西射入眼睛的速度必须非常快，而且只能是黑眼珠子的正中央，否则就会留下痕迹。”
“原来如此。”沈舒悦脸上的笑意更浓了，“她不得不等到第二天再弃尸，是为了等死者的眼睛混浊，无法看到黑眼珠上的伤口。她真是——”他叹息，“孩子心性，非要把简单的事情弄得这么复杂。”
李冶白无法理解，主子竟然认为血蒾孩子心性。他提醒沈舒悦道：“郡王爷，欧阳靖大人刚才提了一句，死者的侄子还在大牢里关着。”
“这事不急。”沈舒悦细细端详手中的棘刺。
深夜，万籁俱静，一阵急促而轻浅的脚步声打破了郡王府的宁静。少顷，蓝衫身穿青衫的衣服站在门前，喘着粗气说：“公子，赵大人失踪了。”
沈舒悦愕然，起身打开房门。
蓝衫半跪在门口，又惊又急，不可置信地重复：“公子，赵致远消失了。一个大活人，竟然在众目睽睽之下消失了！”（未完待续）