“谁是排长？”我怒吼一声。
一个四十多岁，皮肤黝黑的男人跑到我面前，说：“报告冯营长，我姓何，是他们的排长。”
“有你们这样征兵的吗？你们看看这些男人，矮的矮，瘦的瘦，都是一脸病恹恹，你给他们一条枪，他们都扛不动，那还能干什么？把这样的人招进军队里，咱们还得花钱给他治病，给他煮伤号饭，那岂不是亏大发了。你们难道连这样的道理都不明白吗？你们就想浪费马司令的军饷。给我这个营长出难题，我得挖多少宝贝才能养活他们。”我怒斥道。
“那营长您的意思是？”何排长问。
“放了，把他们放回家，让他们自生自灭。”我说。
“放了？可大帅要咱带五十个人回去，这可是命令。”何排长说。
“可也不能滥竽充数啊，这些人怎么上战场打仗？”我说。
“可咱们实在是没办法，整个县城周围都抓了一遍，壮年男人基本都已经抓了，现在就剩下这些了。”何排长说。
“这倒未必吧，从这往北边走二十余里，不是有大把的壮年男子？我昨天还见到好几十个呢。”我说。
“您说的地方好像是七星鬼洞附近，那俺可不敢去，去了就没命了，那地方的人，连大帅都怕。”何排长说。
“去抓有能力的，你们就怕，所以就专门欺负这些老弱病残的百姓吗？我告诉你，立刻把他们给放了，大帅要是责怪，我顶着。”我说。
“行，有营长这句话，俺就放人。其实不瞒营长说，俺也是被抓壮丁抓去当兵的，俺也不想欺负这些老百姓，现在的世道，俺们没办法反抗，只能服从了。”何排长说完便命令部下放人收队。
“大哥，你可别什么事情都揽在自己身上。这马占原可不是一般的军阀，上次他下令枪毙了你一次，就不怕枪毙你第二次。识时务者为俊杰。在这个时代，到处乱糟糟的，苟且才能久活。”铁九说。
“我知道，可你看刚才那些人，让他们当兵不就是让他们去送死吗？这条村子就只剩下这些男人了，再被抓壮丁，那岂不是成了寡妇村了？反正我是见不得这样的事情，既然遇到就得管一管。”我说的是心里话。
“冯营长，听说你们这次出去挖宝贝了，有什么收获？让俺开开眼界吧。”何排长说。
“给你看了，你也不懂，问这么多干什么？”铁九说。
“不给看就不给看，有什么了不起。对了，冯营长，你可赶紧回去，趁着大帅心情好，把今天放走壮丁的事情一说，再把宝贝给了大帅，说不定大帅不但不责备，可能还有重赏呢。”何排长说。
“心情好？刚吃了败仗，军饷空缺，周围的军阀又虎视眈眈，大帅的心情还能好？”铁九说。
“大帅明天就要娶八姨太了，还是远近闻名的大美人，而且这大美人手下还有几百号人，这又有艳福又有兵，大帅能不高兴吗？”何排长说完便带着部下离开了。
“这老色、鬼居然还娶了八姨太？亏我铁九这年纪了，媳妇儿都还没有一个。真他吗的不公平。哼。”铁九发牢骚说。
“你就别怨天尤人了，你贪财又好赌，哪家姑娘会嫁给你，除非人家瞎了，你就一辈子打光棍吧。”和尚说。
“你这臭和尚，坏话反弹，你才一辈子打光棍。”铁九说。
“我是和尚，早就不打算娶媳妇生孩子了，反弹无效，你原话收回。”和尚说。
铁九一时间词穷，想不到话反驳，气到咬牙切齿。
而娟子和罗爱被这一对冤家兄弟的对话逗乐了。
“天色已亮，我也该走了，就这样告辞了，你们保重。”杜婉华忽然说。
“杜姐姐，你要去哪？不和我们一起走了？”娟子问。
“你们要东行，我们要南下，我们本就道不同，还何必再待在一起呢。在前面有一个火车站，就此告辞了。”杜婉华说完便转身独自一个人离开。
“既然如此，那我也要走了，多谢冯大哥，铁九哥，和尚大哥，还有娟子妹妹，有缘咱们再相会吧。”罗爱说。
虽然相处的时间短，但我们一起出生入死，患难与共，情谊自然不轻薄了。
离别是难受的，此时一别，何时再见？或者一辈子都不会再相遇了。
“和尚，杜小姐和罗爱都要去火车站，两个女子恐怕不太安全，麻烦你去护送她们一趟。”我说。
和尚点头，然后提着行李，陪同罗爱和杜婉华离去。
而我和铁九、娟子则先去到附近的一个小镇，刚好是碰上了赶集日。
“好吃的，好看的，好玩的都有，可就是没钱，囊中羞涩。大哥，你说咱们怎么就活得这么窝囊呢。这男人没钱，走路连腰杆子都不敢挺直。你说逍遥殿里那么多金砖，咱们一人拿一块就衣食无忧了。你后悔吗？我是非常后悔。”铁九说。
“你也别老埋怨了，真怕你以后会变为一个深闺怨男。”我说。
“铁九哥，你想吃啥？我请你，我有钱。”娟子说。
“还是娟子妹妹善解人意，我不要吃的也不要玩的，咱们去淘点古玩。”铁九说。
“你买古玩干什么？”我问。
“还不是为了你，我身上背着的破剑也不知道能值几个钱，刚才你又放走了马大帅十几个新兵，就这样回去，我们不被枪毙才怪。所以，咱们趁这个机会，淘几件宝贝，也好糊弄糊弄马大帅。”铁九说。
“可我身上的钱不多。”娟子说。
“怕啥，我能用一个大洋买到一百大洋的宝贝。看我的。”铁九信心满满地走到那些古玩小摊子前。可这些小集市哪有什么值钱的宝贝，都是一些骗人的赝品，作旧的痕迹实在是太明显了。
铁九从街头走到了街尾，都没有发现值钱的东西，便失望地坐在最后一户人家门口，唉声叹气地说：“怎么办，怎么办，这下回去肯定要被枪毙了。要不这样吧，我们逃吧，离开了这个清河县，就不是马占原的地盘了。”
“不行，我大当家还被扣押在元帅府呢。我们得回去救他。”娟子说。
“你别听他胡说，他还想混个什么连长营长做呢，怎么舍得逃走。”我说。
“大哥，没你这样损自己家兄弟的。”铁九说完目光忽然看着院子里的一头驴。
“铁九哥，你在看什么，难道你想吃驴肉？”娟子问。
“你们看，那头黑驴旁边那个装水的鼎，应该是个值钱的东西。”铁九再看了看，说：“是隋唐时期的鼎，虽有损坏，但破损不多，还是值不少钱。这些农夫不识货，居然拿这等宝物给牲口喂水，真是暴殄天物。”
“能值多少？”娟子问。
铁九伸出一个巴掌，说：“如果能找到好买家，至少这个数。”
“五十大洋？”娟子说。
“再往上加，大胆的加。”铁九说。
“五百？”娟子见铁九还是摇头，便惊呼：“难道是五千？”
“小点声，小点声，可别让农户听到。否则待会不好砍价。”铁九赶紧说。
那个铜鼎虽然不是什么珍宝，不过确实能值五千个大洋，这样被糟蹋实在可惜。
铁九然后走到院子里，说自己今天买了很多东西，几个人都抗不了，便向主人买那头驴，给三个大洋。农户当然乐意，一口答应了。
铁九趁着农夫没注意，偷拿了一把草料洒在铜鼎的水面上，那头黑驴自然而然的走过去吃那些草料。